Python 为什么推荐蛇形命名法？

关于变量的命名，这又是一个容易引发程序员论战的话题。如何命名才能更具有可读性、易写性与明义性呢？众说纷纭。

本期“Python为什么”栏目，我们将聚焦于变量命名中的连接方式，来切入这块是非之地，想要回答的问题是——Python 为什么要推荐蛇形命名法？

首先一点，对于单个字符或者单词（例如：a、A、PYTHON、Cat），当它们被用作变量名时，大致有全小写、全大写和首字母大写这几种情况。编程语言中出现这些情况时，它们基本上跟英语的表达习惯是相同的。

但是，编程语言为了令变量名表达出更丰富的含义，通常需要使用多个单词或符号。英语习惯使用空格来间隔开单词，然而这种用法在编程语言中会带来一些麻烦，所以程序员们就创造出了另外的方法：- 蛇形命名法（snake case）

• 驼峰命名法（camel case）
• 匈牙利命名法（HN case）
• 帕斯卡命名法（Pascal case）
• 脊柱命名法（spinal case）
• 自由命名法（studly caps）
• 驼峰蛇形命名法

总体而言，这些命名法都是要克服单词间的空格，从而把不同单词串连起来，最终达到创造出一种新的“单词”的效果。

我画了一张思维导图，大略区分了这几种命名法：

如果按照受众量与知名程度排名，毫无疑问排前两位的是驼峰命名法和蛇形命名法。

我们简单比较一下它们的优缺点：- 可读性：蛇形命名法用下划线拉大词距，更清楚易读；驼峰命名法的变量名紧凑，节省行宽

• 易写性：驼峰命名法以大小写为区分，不引入额外的标识符；蛇形命名法统一小写，输入相对方便
• 明义性：对于某些缩写成的专有名词，例如HTTP、RGB、DNS等等，一般习惯全用大写表示，但是如果严格遵循这两种命名法的话，须得只留首字母大写或者全小写，这样对原意都会造成一些“破坏”，有时候甚至让人感觉到别扭。如果保留全大写，IDE可能识别不准，反而会出现波浪提示

由此可见，它们各有优缺点，但哪一方都不具有压倒性。我个人稍微偏好于蛇形命名法，但是在需要用驼峰命名的时候（比如写 Java 时），也能无障碍切换。

需要指出的是，Python 也推荐使用驼峰式命名，那是在类名、Type 变量、异常 exception 名这些情况。而在包名、模块名、方法名和普通变量名等情况，则是推荐用蛇形命名（lower_case_with_underscores）。

那么，为什么 Python 会推荐用蛇形命名法呢？

最大的原因是历史原因。蛇形命名方式起源于 1960 年代，那时它甚至还没有特定的名称。Python 从 C 语言中借鉴过来后，给它起名为“lower_case_with_underscores”，即带下划线的小写命名。

直到 21 世纪初的几年，在 Intel 和 Ruby 社区中，才有人开始以“snake_case”即蛇形命名来称呼它。

现今有不少编程语言在某些场景下会推荐使用蛇形命名法，而 Python 则是其中最早这么做的之一，并且是使用场景最多的语言之一。

维基百科上统计了一份清单，可以看出 Python 对它的偏好：

其次，还有一个比较重要的原因，那就是 Python 对下划线“_”的独特偏爱。

比如类似于 _xx、__xx、xx_、__xx__ 等等的写法就随处可见，甚至还有孤零零一个下划线 _ 作为变量的特殊情况。这样看来，下划线作为单词间的连接，恰恰是这种传统习惯的一部分。

最后，我还看到过一种解释：因为 Python 是蟒蛇啊，理所当然是用蛇形命名……

对于这三个解释，你们是如何感想的呢？对于蛇形命名法，大家是喜欢还是不喜欢呢？欢迎留言交流。