母鸡与前端工程师
（说明：本文原载2016年第29期《财新周刊》）
新闻说，今年全国高校毕业生达到空前的756万，又赶上很多传统行业压缩产能，就业压力很大。
很多曾经的"明星专业"，都已经就业困难。我考大学的时候，国际贸易是最热门的专业之一，大家认定这个专业容易赚钱。但是现在这个专业的毕业生，想找一份好工作会很难，上海将它列入10大预警专业，即最难就业的十个专业之一。
但是，并非所有行业都不景气。至少有一个行业的用工需求极其旺盛，到处都是招聘广告，工作岗位是应聘者数量的好几倍，通常你都有好几家公司可以挑。每周都有朋友发来消息，能不能帮忙介绍几个人过来，我们实在是缺人啊。
这个行业就叫做互联网开发。
互联网行业的劳动力需求，可以用"用工荒"来形容。
只要你会做网页，尤其是手机App的页面，或者微信的活动页面，就不愁找不到工作。哪怕你刚刚学会几个月，或者刚从培训班毕业，只要能拿出作品，就会有比其他行业高得多的起薪。等到有了一两年工作经验，工资就可以达到大学教授的水平。
这样的就业行情，怎不令人趋之若骛。尽管每年都有好几万新人加入，互联网公司还是在喊，工程师严重短缺。
我曾经不太理解，为什么网页开发工程师（或称"前端工程师"）这么抢手。直到有一天，看到了一组鸡蛋的统计数据，才想通了这个问题。
中国是世界鸡蛋第一大国。据统计，2013年全国产量5750亿枚，一个中国人平均一年要吃掉400多枚鸡蛋。
那么中国需要多少只母鸡，才能达到这样的产量？
据说，普通母鸡一年大概生200～250枚鸡蛋。养鸡场里面最优秀的母鸡，一年可以达到320枚。以250枚计算的话，中国至少需要有23亿只母鸡，才能满足全国人民吃蛋的需求。
如果把鸡蛋换成网页，同样的问题就是，中国一年需要生产多少张网页，才能满足人民消费的需要？
去年，我国手机用户超过13亿，智能手机用户超过6亿。就算其中只有一半人上网，那也是3亿多人。这么多人，每天都有几十分钟或者几个小时，要使用手机上网。全体中国人一年消费的网页和App的数量，是一个天文数字。
鸡蛋是母鸡生出来的，网页从哪里来？归根结底，所有页面都需要工程师做出来。那么多互联网公司，每家公司都需要前端工程师。而全国的前端工程师，目前可能总共有几十万人，对比那么大的内容消费量，肯定是远远不够的（想一想吧，全国的母鸡有23亿只）。这样一想，工程师抢手就不奇怪了。
还有一个很重要的原因，学校不教前端开发，可能会有一些相关课程，但不会系统地教，所有前端工程师都是靠自学的。这也导致了供给偏少。
由于工作好找和工资较高，前端工程师现在成了一个热门职业。很多不是搞计算机的人，也在考虑转行加入。社会上的培训班，每个周末的各种讲座和大会，都已经人满为患。
我经常收到电子邮件，咨询是否应该改行。
"我是一名会计/教师/导游，现在的工作没有任何成就感，感到没有发展空间。如果我拿出一年左右的时间去自学前端类的课程，将来能走上程序员这条路吗？"这可怎么答复？
前端编程入门，确实不难，可以短期速成。只要你对计算机有基本的理解，哪怕编程零基础，经过三四个月的培训，也能做出网页和App。
如果你确实想改行，我觉得，这基本上是一件好事，你应该选择那些更有前景的职业。但问题是，并非每个人都适合编程。现在那么多人一窝蜂学习互联网开发，肯定有人将来会后悔。
你最好事先知道下面三件事，再考虑加入这个行业。
首先，你应该热爱编程。
职业程序员每天都必须长时间地坐在电脑前面，与机器对话的时间，远超过与人对话。如果不是真心热爱编程，这会很难忍受，简直像是一种惩罚。让一个人在他不喜欢的事情上面，筋疲力尽地干上几年甚至几十年，那是多么痛苦的人生。
其次，编程本身虽然是一种智力活动，但是中国的现实却更像一种体力劳动。
由于运营活动太多，开发是做不完的，App必须不断地推出新版本。工作量常常是超负荷的，任务排期一个接着一个，中间根本没有喘息时间，同时做多个项目也是家常便饭。每个项目都有截止期，做不完只能加班。这样说吧，制作网页本身是有趣的，但是像流水线一样的"制造"网页是乏味的，好比养鸡场的母鸡不停得下蛋，每周必须完成5个蛋的指标。
最后，这个行业的新陈代谢很快。
快速的技术更新和极大的工作强度，使得年轻人具有天然的优势。等到职业生涯后期，你的开发速度开始慢下来，就是你被更年轻的人取代的时候。一只母鸡一生中，大约总共可以生2000枚鸡蛋，你的一生中可以制作的网页（或者 App），大概也是一个常数。
如果你不喜欢编程，体会不到代码的乐趣和成就感，只是为了一份好的薪水，就跑来干，那就是很糟糕的选择。想一想如果十年前，你听说国际贸易很兴旺，高考志愿就填了国际贸易，今天会怎样呢？
你应该选择，那些让你产生最大兴趣和热情的职业。因为未来所有行业，低端的、低技能的岗位都会被机器取代，只有技能最强、最有创造性的人不会被淘汰。兴趣，也只有兴趣，才会让你产生不倦的热情，钻研下去，变得更优秀。