经济增长是如何换来的？

去年，何毓琦教授推荐了《纽约时报杂志》的一篇长文《中国会变成消费大国吗？》（中译上，下）。

那篇文章非常长，足足有十几页，我一直拖着没看，直到上周末才读完。

它的作者是普利策奖得主David Leonhard，他以自己在中国各地的采访经历，详尽分析了中国经济的现状和走向。看完以后，我一声长叹，为什么想要了解中国，只有去看外国报纸？

（图片说明：中国正在致力于从生产大国转变为消费大国。Credit: Lars Tunbjork for The New York Times）

David Leonhardt认为，经济增长是中国政府压倒一切的政策目标。因为经济增长可以解决就业问题，维持社会稳定，保证政治统治。所以，为了维持经济增长，政府动用了各种手段。

他举了一些例子，我认为非常具有洞察力：

　　（1）很长一段时间内，政府压低煤炭、石油和其他自然资源的价格。这实质上是让中西部省份补贴沿海省份，因为当时沿海省份经济增长最快。

　　（2）压低储蓄利率。这样做减少了居民收益，但是降低了企业的资金成本，为企业提供了便宜的资金，等同于居民补贴企业。

　　（3）压低工资。企业的利润增长速度，远远高于职工的工资增长速度。这保证企业----尤其是那些劳动密集型的出口加工企业（它们对经济增长和就业贡献最大）----获得便宜的劳动力。

　　（4）不允许自行组织工会。由于工人没有统一的组织，这使企业可以方便地解雇工人，同时也有助保持低工资。

　　（5）维持严密的户口制度。这一方面阻止劳动力向工资高的地方迁移、另一方面由于户口与福利制度挂钩，没有户口就享受不到当地的福利，这就降低了政府的福利支出，使得政府有更多的钱用于投资。

　　（6）社会福利严重不足。教育、失业、医疗、住房等支出，全部或大多数要由个人承担，这大大减轻政府和企业的负担。

　　（7）长期低估人民币汇率。低汇率使得出口商品变得更便宜，同时也压低了人民币的购买力，这相当于让外国人买得更多，让本国居民买得更少。实质上，就是本国居民补贴本国的出口企业。

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在这些措施的推动下，中国的出口取得了奇迹般的增长。1978-2008年，中国出口年均增长18%；2001-2008年，更是达到了年均增长25%，每三年翻一倍。出口成了中国经济增长最大的推动力。

但是，这些增长背后的代价是什么？它是用什么换来的？

......我们的政府、媒体、经济学家保持沉默，装作没有看见，甚至否认代价的存在。

好在未来的人们不会忘记这一切。当历史学家回顾我们这个年代，他们首先会看到底层人民忍受的苦难，然后久久地沉思，以此换来的经济增长是否值得。

另一方面，这样的增长模式再也走不下去了。以低劳动力成本为主要优势的出口经济，已经到了穷途末路。中国商品要想继续畅销世界，不能再靠便宜的价格（因为已经不便宜了），而必须依靠更好的产品，依靠创新。但是，一个无法自由地思考、表达、集社的社会，真的会有创新吗？真的会有持续的经济增长吗？

（完）