伽利略的一封信

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1615年，伽利略（Galileo Galilei，1564-1642）给托斯卡纳的一位公爵夫人写了一封长信。在信中，他解释了自己的立场。

当时的情况是这样的：长久以来，罗马教廷一直信奉托勒密（Clandius Ptolemaeus，约90-168）的"地心说"。到16世纪，哥白尼（Nicolaus Copernicus，1473-1543）提出了"日心说"。教会认为这是异端的学说，大力反对。

伽利略支持"日心说"，同时他也是一个虔诚的天主教徒，支持罗马教廷。他只是希望拯救教会，使她不要捍卫错误。

他在信中请求教会能够考虑：

实证科学的教授没有能力随意改变自己的看法，一会赞同这个观点，过一会又改为赞同那个观点。数学家和哲学家，与商人和律师不同。他们是没有办法被命令的，因为自然界或者神的被证明的事实，是不能随意改变的，完全不能像合同、协议或者汇票是否合法那样，可以容易地变更解释。
    It is not in the power of` the professors of demonstrative sciences to change their opinions at will and apply themselves first to one side and then to the other. There is a great difference between commanding a mathematician or a philosopher and influencing a lawyer or a merchant, for demonstrated conclusions about things in nature or in the heavens cannot be changed with the same facility as opinions about what is or is not lawful in a contract, bargain, or bill of exchange. ...