美国宇航局2024年登月计划难产

5月9日消息，据国外媒体报道，美国国会议员8日就NASA未能如期提交五年内重返月球计划对其代表进行了严厉质询。该计划原定于4月中旬完成，但NASA官员表示，可能还要几周时间才能最终敲定计划细节并提交国会。

3月26日，美国副总统迈克·彭斯(Mike Pence)在美国国家航天委员会(National Space Council)的一次会议上发表演讲，要求NASA在2024年之前让人类重返月球表面。这标志着NASA的登月计划期限发生了重大变化，该机构原本计划于2028年人类首次登陆月球表面。但是彭斯说，NASA有计划提前登月，NASA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在彭斯演讲前五分钟向他透露了一些细节。

然而，彭斯在演讲中并没有公布任何相关细节。4月2日，布里登斯汀告诉众议院科学委员会，NASA正在制定申请预算的修正案，其中包括成本估算和应对政府挑战的细节。当被问及NASA是否能在4月15日前提交修正案时，布里登斯廷表示，该机构将“尽力”。

但从4月15日至今已经过去了三个多星期。今天，众议院科学委员会成员对NASA还没有准备好修正案表示失望。“到目前为止仍缺乏计划，在这种情况下我们的人类太空探索计划是行不通的，”众议员肯德拉·霍恩(Kendra Horn)今天在委员会就NASA深空探索计划举行的听证会上说。“2024年登月的消息让NASA手忙脚乱，忙着制定一项尚未提交国会的预算修正案。”

在今天的听证会上，霍恩要求知道为什么修正案还没有准备好。“我们认识到这是一个非常严重的挑战，我们必须权衡摆在我们面前的问题，我们需要一个真正可靠的计划，”美国宇航局人类探索副局长、出席听证会的专家威廉·格斯滕迈尔(William Gerstenmaier)回应说。他补充道:“我们需要确保一切都集中起来，以一种真正有意义的方式整合在一起。”

格斯滕迈尔指出，修正案还必须得到白宫的批准，这可能也会放慢速度。不过他声称将很快准备好。他说:“我们可能还需要几周的时间，也许还需要一到两周的时间才能给出计划。”

布里登斯廷上周在参议院听证会上确实表示，提前登月使得每年额外增加的预算不会超过80亿美元。但当共和党众议员布鲁克斯(Mo Brooks)询问修正案中可能是多少预算资金时，听证会上的NASA专家们并没有明确说明。“目前，这个问题仍在讨论中，”负责将登月计划的特别助理马克·西兰格罗(Mark Sirangelo)在听证会上说。

到目前为止，NASA官员只对如何提前重返月球进行了一番概述。该计划似乎包括NASA为2028年登月任务所准备的绝大部分设备，只是压缩了时间表。NASA希望绕月打造一个名为“深空之门”Gateway的空间站，作为宇航员往返月球表面的平台。同时其还在研发一种名为“太空发射系统”SLS的巨型火箭，以及一种名为“猎户座”(Orion)的载人宇宙飞船，宇宙飞船将把宇航员送入“深空之门”。除此之外，NASA还需要开发新的载人登月器，把宇航员从绕月空间站送上月球表面。

NASA局长布里登斯汀指出，为了更快返回月球，所有这些架构都是必要的，但NASA将强调快速完成任务。“第一位的是速度，”布里登斯廷在今年4月的太空研讨会上说。“我们想尽快再次登月。”

NASA计划在新的预算修正案中公布其将如何满足速度需求的细节。与此同时，NASA在制定下一步计划时，有些进展却停滞不前。当霍恩问NASA是否为即将到来的登月任务准备了月球宇航服时，格斯滕迈尔说，一旦NASA清楚宇航员会第一次任务中会做什么，就会开发新的宇航服。“我们可能会开发出一套服装，他说。

即使该计划最终敲定，未来仍存在不确定性。NASA和美国政府为2024年登月计划提出的任何预算都必须得到国会批准，而国会议员们显然已经感到失望。霍恩说:“目前，政府想要在五年内让人类重返月球，但是没有计划，也没有关于如何做到这一点的预算细节，也没有综合的太空探索路线图，没有列出我们如何才能最好实现登月目标的细节。”“从本质上说，我们是在盲目前行。”