大型图书出版商起诉亚马逊旗下Audible 称其语音转文本功能侵犯版权

该诉讼在纽约南区法院提起，包括五大出版商：Hachette，HarperCollins，Macmillan，Penguin Random House和Simon＆Schuster。另外还包括总部位于旧金山的出版商Chronicle Books和Scholastic，这家主要的儿童出版商拥有《哈利·波特》和《饥饿游戏》的出版权。所有七名原告都是美国出版商协会的成员。

出版商正在对Audible新的Captions功能提出质疑，该功能于上个月首次亮相，并将于9月份通过与美国公立学校的合作关系推出。该功能使用机器学习将口语单词转录为书面单词，因此用户可以在听有声读物时一起阅读。然而，问题在于Audible正在基于有声读物录音进行此操作，其需要实体书和电子书的单独许可。该公司显然没有获得复制这些作品的书面版本所需的许可证。

由于Audible依赖于人工智能，看起来该公司正在尝试区分新创建的使用AI组成的文本，基于录音，以及创建有声读物的书的可能几乎相同的文本版本。（作为文本即时生成的证据，亚马逊表示其转录可能包含错误，并非旨在完全撤销书籍的文本版本。）在推出时，Audible首席执行官Don Katz将Captions定位为这是一个为学校设计的教育功能，并表示，“我们从多年的工作中了解到，特别是父母和教育工作者都明白，精心设计的单词的音频体验对于培养学习者来说非常重要。”

“Audible的行为 - 采取受版权保护的作品并在未经许可的情况下为自己的利益重新利用这些作品 - 是《版权法》直接禁止的典型侵权行为，”投诉中写道。“如果Audible不被禁止，Audible将自行采用一种无法提供的数字发行格式，使交叉格式产品市场贬值，并损害出版商，作者以及喜欢和依赖图书的消费者。”

在发给The Verge的声明中，Audible为Captions功能辩护，称只是将其作为一种教育功能，旨在帮助年幼的孩子并提高识字能力，并表示“它不是，也从未打算成为一本书。”Audible发言人也指出了一个解释，详细说明了Captions和正确的电子书之间的差异以及对听众的限制。Audible说道，一个关键的区别是无法翻页，因为用户在他们收听时必须等待每一行文本逐步生成。以下是Audible的声明：

我们对这项起诉感到惊讶和失望，以及我们尚未与出版商就此功能展开合作的任何暗示，该功能尚未推出。我们和许多领先的教育工作者和家长一样，希望通过Captions帮助那些不识字的孩子。此功能允许此类听众在听取音频性能时跟随几行机器生成的文本。它不是，也从未打算成为一本书。我们不同意这种说法，即这违反了任何权利，并期待与出版商和专业创意社区成员合作，以帮助他们更好地了解这项创新的教育和可访问性优势。”

该案件的核心是确定AI创建的音频转录的变革性质，以及这是否构成对书面作品的版权的侵犯。

“这是许多诉讼中的一项，它将有助于确定数字时代知识产权的未来。它提出了一个重大问题，即人工智能在与受版权保护的材料相互作用时会对知识产权产生什么影响，”版权律师和Sam P. Israel PC的创始人Sam P. Israel通过电子邮件告诉The Verge。“最终，未经授权复制受版权保护的资料，即使是在人工智能的帮助下无意中完成，也可能无法在法庭上通过审判。”

这个案例恰好与十年前的亚马逊前发布争议有很大的相似之处，当时该公司试图为其Kindle平台推出一个文本转语音功能，该功能可以有效地完成亚马逊字幕今天所做的事情，但反之亦然。

当时的出版商感到愤怒，指责亚马逊试图践踏新兴的有声读物市场以及出版商认为有助于其成为蓬勃发展的业务的许可权。亚马逊最终在这方面陷入困境，允许出版商在美国作家协会大肆宣传之后禁用Kindle文字转语音功能。

出版商和作家协会上个月一直在进行类似的斗争。在该功能宣布后，作者协会发布了一份声明，称“现有的ACX和Audible协议不授予Audible创建有声书籍文本版本的权利。”该组织称该功能“似乎故意侵犯版权，以及对于传统出版和自行出版的书籍，它将不可避免地导致电子书销售量及作者版税减少。”

Audible对这个问题一直保持沉默，该公司上个月告诉The Verge，它“不同意作者协会的这种解释”，但该公司正式拒绝进一步发表评论。Audible还拒绝评论是否可以与出版商合作建立某种形式的许可，允许Audible Captions功能存在，同时还能公平地补偿权利人。

在一份新的声明中，作者协会表示支持该诉讼。“未经授权且违反与出版商签订的合同，Audible在其有声读物中添加了一个文字功能。文本和音频是不同的图书市场，而Audible仅获得音频许可，“作者协会执行董事Mary Rasenberger写道。

有趣的是，Audible添加的支持Captions的一些书籍由作者协会主席Doug Preston撰写，他对此并不高兴。“我的合同非常明确，传达给Audible的唯一权利是用于录音和播放。以任何方式复制文本的权利都被明确禁止，”Preston在一份声明中说。“我无法相信Audible对作者、合同承诺和版权的尊重如此之少，该公司认为它可以通过命令帮助自己拥有不属于它的权利。有一个简单的英文单词来描述此事：那就是盗窃。”