新冠肺炎“绕开”儿童？外媒称或与免疫系统强大有关

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儿童肯定也会接触到新冠肺炎病毒。据中国卫生系统官员称，至少有两名新生儿感染了新冠肺炎病毒。但根据《美国医学协会杂志》2月5日刊登的一篇论文章，在新冠肺炎确诊案例中，儿童很少。文章分析的数据显示，确诊病例年龄中位值介于49和56岁之间。

新冠肺炎重症患者中似乎没有儿童，具体原因还没有完全搞清楚。不过多名医生都表示，许多感染性疾病——从水痘和麻疹等传统传染病到非典和中东呼吸综合征，也存在相似的特性。

犹他州大学儿童传染病科主任安德鲁·帕维亚（Andrew Pavia）博士，通过电子邮件向Live Science表示，“我们尚没有完全理解这种现象，原因可能就在于儿童和成年人在免疫系统方面的差异。”

儿童中的传染病

先天免疫系统是人体对抗病原体的第一道防线，先天免疫系统中的细胞，能立即对外来的入侵者作出反应；相比之下，后天免疫系统会识别具体病原体，但需要更长一段时间才能参加抵御外来入侵者的战斗。

如果感染新冠肺炎病毒的儿童的先天免疫系统更强大，与成年人相比，他们能更早地与病毒做斗争，因此只会出现相对较轻的症状。

天普大学公共卫生学院流行病学家克里斯·约翰逊（Krys Johnson）说，包括非典和中东呼吸综合症在内的其他冠状病毒，也表现出这一特性。

约翰逊向Live Science说，“根据我们的观察，感染新冠肺炎病毒的儿童并非没有任何症状，而是有病毒性肺炎症状。但是，由于他们的免疫系统非常强大，表现出来的症状没有成年人严重。”

约翰逊称，与此相似的是，成年人感染水痘后死亡的概率是儿童的25倍。虽然流感对婴幼儿来说极其危险，但与成年人相比，年龄稍大一些的儿童，因流感死亡的概率要小得多。

年龄和免疫系统

目前还很难确切地搞清楚接触到新冠肺炎病毒的儿童数量。这一方面在于数据在快速不停地变化，另一方面也在于，医生不会为症状轻微的儿童进行核酸检测，他们也不会被确诊为新冠肺炎病例。

《美国医学协会杂志》2月6日刊登的文章称，武汉中南医院在1月1日至1月28日收治的138例病例，年龄中位值为56岁，其中男性超过半数；13例北京病例中，包括一名2岁和一名15岁的确诊病例。论文作者称，大多数确诊病例都是身体健康的年青人或中年人，只有一人年龄在50岁以上。

帕维亚称，儿童与成年人同样容易患上呼吸道疾病，因此，似乎最可能的情况是，他们也会感染病原体，但与父辈和祖父辈相比，他们更容易恢复。除免疫系统更强大外，儿童恢复得更快可能还有其他原因。

帕维亚说，因为与成年人相比，儿童受到香烟和空气污染的危害更少，他们的呼吸道也因此更健康。

约翰逊表示，另外一种因素似乎是，整体而言儿童更健康，患有慢性病的更少。在2003年的非典和2012年的中东呼吸综合症疫情期间，与没有并发症的成年人相比，患有慢性病的成年人死亡的风险更高。这些慢性病包括糖尿病、自体免疫疾病、心血管疾病和肥胖症。

加州大学洛杉矶分校格芬医学院儿科和传染病学教授詹姆士·谢里（James Cherry）博士说，成年人更容易出现一种有害的免疫反应——可以引起急性呼吸窘迫综合征。

发表在《转化医学年鉴》上的研究论文称，免疫细胞活性的不平衡，会造成肺泡充液。当血红细胞来肺泡中获取氧气时，遇到肺泡中的液体后，它们就不能获取氧气了，人也就不能呼吸了。研究显示，在急性呼吸窘迫综合征死亡病例中，约40%都属于这种情况。

谢里向Live Science表示，“在患有非典的成年人中，急性呼吸窘迫综合征是常见死因。虽然感染非典病毒的儿童也有肺炎症状，他们不会像成年人那样出现免疫并发症。”

对于儿童是否易感新冠肺炎病毒，我国专家也有不同的看法。中国科学院院士、中国疾病预防控制中心主任高福，1月22日在国新办举办的新闻发布会上表示，目前证据显示儿童、年轻人对病毒不易感。

不过，随着疫情发展和对新冠肺炎病毒的研究不断深入，专家的看法也有所改变。有专家指出，儿童新冠肺炎病例比较少的原因，是他们接触传染源的机会相对较少。

新华网1月28日刊文称，武汉同济医院新生儿科主任陈玲教授表示，儿童感染新冠肺炎病毒的途径，不排除母婴垂直传播。

国家卫健委2月2日发文称，儿童和孕产妇是新冠肺炎易感人群。