无症状感染者传染期最长可能达29天 新冠病毒欺软怕硬？
首次报道无症状新冠病毒感染者
2020 年 2 月 18 日，NEJM 发表通讯文章 Evidence of SARS-CoV-2 Infection in Returning Travelers from Wuhan, China（从中国武汉返回的旅行者中感染 SARS-CoV-2 的证据），报告了搭乘德国空军飞机从湖北撤离的 126 名人员的新型冠状病毒筛查情况。
文章称，除了原计划的感染体征和症状检查、隔离区无症状队列观察等步骤，研究人员决定为 115 位旅行者提供咽拭子检测 SARS-CoV-2，共有 114 名乘客同意测试。经检测，114 名旅行者中有 2 人（1.8%）为 SARS-CoV-2 阳性（这两个样本的循环阈值分别为 24.39 和 30.25）。
随后，研究人员使用两种市售试剂盒（LightMix Modular SARS and Wuhan CoV E-gene 及 LightMix Modular Wuhan CoV RdRP-gene，均由 TIB MOLBIOL 生产）对阳性样本进行了二次检测，德国马尔堡菲利普斯大学（Philipps University Marburg）病毒学研究所也对阳性样本进行了再次检测，证实了阳性结果。
此外，在 Caco-2 细胞培养中，从两份样本均分离出了 SARS-CoV-2，这表明有潜在传染性。
也就是说，上述 2 位旅行者无临床症状，病毒学检测却呈阳性，而这也恰好符合了我国新冠肺炎诊疗方案第五版和防控方案第四版中对无症状感染者的定义。
无症状患者的病毒载量与有症状患者相似
实际上，就无症状感染者，NEJM 随后也发布了另一篇通讯文章。
2020 年 2 月 19 日，NEJM 发表了由广东疾控中心、珠海疾控中心、中山大学附属第五医院、香港大学等研究机构的通讯文章。研究人员利用中国疾控中心提供的新冠病毒核酸测定试剂盒（实时荧光 RT-PCR 方法）监测了广东省珠海市 18 例患者（9 例男性和 9 例女性，其中 4 例为继发病例，有 1 例从未出现症状）的各 1-9 个上呼吸道样本（鼻拭子，咽拭子）中的 SARS-CoV-2 病毒载量。
上述的无症状感染者曾与确诊病例密切接触过，虽没有临床症状，但是鼻拭子（循环阈值 22-28）和喉拭子（循环阈值 30-32）在密切接触后第 7、10 和 11 天检测为阳性。
同时，无症状患者呼吸道样本中检测到的病毒载量与有症状患者相似——这说明无症状患者也具有传播潜力，从而印证了早前关于无症状感染者的结论。
无症状感染者传染期最长或达到 29 天
基于此，研究人员专门对一组无症状感染者进行了分析。
2020 年 2 月 25 日，南京医科大学沈洪兵院士团队在预印本网站 medRxiv 上发表了名为 Clinical Characteristics of 24 Asymptomatic Infections with COVID-19 Screened among Close Contacts in Nanjing, China（南京地区 24 例密切接触 COVID-19 患者的无症状感染者的临床特征）的论文。
据悉，通过咽拭子核酸检测，24 例无症状患者均对 COVID-19 病毒呈阳性。研究团队主要分析了他们的临床记录、实验室评估和胸部 CT 扫描结果。
论文指出，这些患者从首次核酸检测阳性，到连续两次检测转阴的中位时间是 9.5 天，而在这段时间内，他们也具有传播潜力——已存在无症状患者传染给了家人，一些被传染者还出现了重症。
据研究团队分析，24 名无症状感染者主要分两类——一是患者家属，二是与还在潜伏期内的确诊患者距离不足两米，接触时间超过一小时的人。而且，24 人中的 8 人有湖北旅行史（具体情况如下图）。
值得一提的是，24 人的症状大多轻微，都未发展到重症。不过，有 6 名无症状感染者在核酸检测一次阴性之后转阳，有 1 例甚至是连续阴性后才转阳。
其中第 13 号患者情况特殊——在感染了家人且家人确诊后，仍未出现症状。直到 2 月 18 日，该患者核酸检测仍未转阴，这意味着他的传染期可能长达 29 天。
基于上述分析结果，研究团队强调了追踪确诊患者密切接触人员以及利用病毒核酸测试纵向监测的重要性。
实际上，就无症状感染者，此前也引发了热烈讨论。
部分有相关背景的网友表示，这是由于新冠病毒“欺软怕硬”——无症状感染者（类似于伤寒玛丽）免疫力强，而新冠病毒毒力较弱，但如果将病毒传染给免疫力较弱的宿主，则可能会引发重症。
【 图源知乎@糯米团 】
不过，正如上文提到的，目前发现的无症状感染者大多都与确诊患者密切接触过，因此我们不必过于惊慌。但与此同时，病毒凶猛，不可小觑。
