对动物的分析或有助于科学家更好地了解野火对人类健康的长期影响

科学家们表示，从大火中幸存下来的动物可以帮助我们更好地了解这些长期影响。在加利福尼亚，由于气候变化，火灾季节越来越长，而猫和猴子将为科学家提供线索。

在2008年野火中，加州大学戴维斯分校的加州国家灵长类动物研究中心的大约4000只猴子在暴露之后，“我以此为契机，研究了真正的自然暴露如何影响其长期呼吸道健康及其免疫功能”，领导该中心呼吸系统疾病部门的Lisa Miller说道。该中心是美国国立卫生研究院支持的七个研究灵长类动物的中心之一，目的是更好地了解人类疾病。Miller表示：“可以说我们为猴子打造它们自己的小镇或村庄。它们所接触的东西与该地区的人所接触的东西没有什么不同。”

在人类中，吸入烟雾会引发哮喘发作并加重其他先前存在的肺部和心脏病。尽管有大量证据表明存在这些风险，但我们对这些威胁的大部分理解是基于对一段时间以来城市空气污染的研究。研究一致的污染源（例如城市交通）比从不可预测的野火中获取数据要容易得多。吸入尾气和烟雾中的颗粒会严重影响人体，但是越来越多的证据表明，燃烧的植被与燃烧的汽油相比，毒性更高。幸存下来的火灾还会带来其他可能影响健康的压力源。

哈佛大学高级研究员洛雷塔·米克利（Loretta Mickley）告诉The Verge： “据我所知，没有任何流行病学家能够弄清火灾的长期影响。” 她是2015年研究印度尼西亚农业大火的团队的一员，并估计由此产生的烟雾导致该地区10万人过早死亡，大部分是在一年之内。米克利和哈佛大学和哥伦比亚大学的其他研究人员利用空气质量与健康状况之间的既定关系得出了这一数字，该数字远大于印度尼西亚、马来西亚和新加坡政府记录的死亡人数。“毫无疑问，当人们呼吸这些细小颗粒时，人体将遭受痛苦，”米克利说道。

但是，在了解长期影响时，“在发生火灾之前和之后，您必须拥有非常详细的数据，”她表示。“因此，例如在印度尼西亚，我们只是没有足够详细的现场健康数据。”相比之下，Miller对灵长类动物的研究能够获得更精细的数据，因为她已经研究灵长类动物很长时间了。Miller研究了野火烟雾席卷灵长类动物居住在室外设施附近之前出生的恒河猴，并随时间推移追踪它们的健康状况。她发现，它们最终形成的肺部比大火后出生的猴子小大约20％。随着年龄的增长，他们的肺也变得越来越遭。与未暴露的同龄猴子相比，它们的肺功能下降。Miller说，她使用血液样本模拟实验室中的感染，发现在大火之前出生的猴子的免疫系统似乎受到了损害。

根据Miller的说法，这项研究对于人类儿童和婴儿可能受到烟雾的不利影响具有重要意义。她说：“我们得出的结论是，孩子很可能最容易受到这些类型的暴露。这些接触的健康结果将在他们的余生中伴随着他们。”

加州大学戴维斯分校的一项最新研究还发现，在2017年穿越加利福尼亚州圣罗莎市和2018年加利福尼亚州天堂市的塔布斯大火中幸存的猫，因一些令人困扰的心脏问题而受伤。在研究的51种获救的猫科动物中，超过一半的动物出现了心肌增厚，这最终可能导致心脏增大或充血性心力衰竭，还有30％的动物出现了血凝块或出现血凝块的风险更高，这可能导致中风或突然死亡。研究人员仍然不确定这些结果是否是压力，吸入烟雾，烧伤或这三者的综合结果。但是，有82％的猫康复了并与主人团聚或找到了新家。

在人类中，更严重的烧伤与更剧烈的心血管变化有关。但是在猫中，许多烧伤较轻的动物仍会发生剧烈的心脏变化。这一发现以及更多的研究最终可能会告诉医生，是否需要对中度烧伤患者的心血管问题保持警惕。“我们的希望是了解，这只是猫的事吗？” 这项新研究的作者之一凯瑟琳·冈瑟·哈灵顿说。“还是我们应该更了解野火对所有物种的心血管影响？”

“它们不是人类，所以总是存在局限性，”Miller谈到使用动物模型来了解人类健康时说道。但是在缺乏人类数据的情况下，这些动物可以帮助填补我们的理解空白。她说：“硬数据来自动物模型。”