Facebook打造“空中蚕宝宝”：将让光纤网络服务变更便宜
据了解，这种机器人将会被安装在中压电线上，其目的是让互联网服务提供商能使用超快可靠的光纤连接来构建网络从而降低成本。我们知道，安装光纤是一项昂贵的工作，这就限制了它能覆盖的范围。Facebook表示，如果安装成本下降，那么终端用户的服务成本也会下降。
Facebook及其CEO兼创始人马克·扎克伯格一直希望能扩大互联网接入。这种光纤安装机器人--代号为Bombyx，在拉丁语中是蚕的意思--和装在机器体内的更细的光纤电缆是推动这一目标的一部分。机器人沿着输电线爬行并将其流线型的光纤电缆缠绕在已经就位的电线上。Facebook表示，通过使用现有的电力基础设施，这将能极大地降低了光纤部署的成本。
这家社交网络巨头计划获得这项技术的非独家授权并将于明年跟合作伙伴启动一个试点项目。据悉，Facebook将不会制造这款机器人，而是选择依靠合作伙伴生产和对外的销售。
Facebook连通性小组的无线系统工程师、Bombyx负责人Karthik Yogeeswaran说道指出，世界上有一半的人口没有联网，在这些人中约有80%使用现有的3G或更好的网络，但由于负担不起网络费用他们仍无法上网。另外他还说道：“光纤带宽基本上比其他任何技术都要高几个数量级。我们想让更多的人获得更多的数据。”
当运营商忙于推出超高速的5G无线服务时，世界上许多地方的互联网速度仍非常慢，仍有35亿人根本上不了网。新冠病毒大流行使得高速、宽带互联网的需求更加明显。在一些地方，医院、学校和其他重要组织没有足够快的互联网来继续保持它们的运转。由于人们在家工作，所以他们需要稳定的网络连接来完成他们的任务，与此同时孩子们也需要互联网来完成他们的数字课程。如果没有网络连接，这一切都是空谈，这对那些生活在没有可靠、快速网络连接的地方的人们来说是不利的。对此，Facebook希望能提供帮助，但它很难在许多其他公司失败的领域取得成功。
在美国，联邦政府和州政府已经向企业提供了数十亿美元用于建设高速光纤网络，但安装费用不仅昂贵且非常耗时。在挖掘地面并铺设光纤这件事情，每英里的费用就高达数万美元。在新兴市场，宽带接入不足的问题更为突出。即使服务可用，它也因为过于昂贵而让许多人无法用上。
“虽然疫情不是造成数字鸿沟的原因，但它暴露了……”Facebook连接实验室工程副总裁Yael Maguire在接受采访时指出，“在许多方面，这场大流行对我们所有人来说都是前所未有的。”
考虑到围绕该公司的所有争议，Facebook宣布这一消息的时机可能会令人惊讶，但有必要指出的是，该社交网络扩大互联网连接的计划早在新冠病毒肆虐全球之前就已经开始了。该公司设想将整个世界连接到互联网上。该公司开发的项目包括互联网传送无人机、让用户免费浏览任何移动网站上的文本的应用。
显然Facebook并不是唯一一家致力于光纤技术的科技公司。谷歌和Verizon等传统运营商也都已经推出了光纤服务。
