科学家们是如何知道新冠病毒不是在实验室制造出来的？
3月份的一项研究表明，SARS-CoV-2病毒是由动物自然进化而来的。研究解释说，毫无疑问，病毒在传给人类之前，在动物体内生长。目前还不清楚新冠病毒是如何直接传到人类身上，还是在不同的宿主体内呆了一段时间。美国情报部门几个月前宣布，没有证据表明病毒是在实验室里面制造的，并同意科学界的观点，认为病毒是自然进化的。安东尼-福奇博士当时也对此事发表了评论，称没有证据证明病毒是在实验室内制造的。现在，另一位科学家解释了研究人员得出结论的关键证据。
威斯敏斯特大学寄生虫学和医学微生物学讲师波利-海斯在《对话》中解释了科学家是如何知道这种病毒来自于蝙蝠，而不是在实验室里制造的。“我们到底是如何知道SARS-CoV-2这种病毒有一个‘人畜共患’的动物来源，而不是人为的？” 海斯写道。“答案在于病毒的遗传物质和进化史，以及了解有关蝙蝠的生态学。”
科学家解释说，SARS-CoV-2基因组已经被全世界的科学家测序并公开分享了数千次。“如果该病毒在实验室中进行了基因工程，那么基因组数据中会有操纵的迹象，”海斯指出。这种操纵将包括“现有的病毒序列作为新病毒骨干的证据，以及明显的、有针对性的插入（或删除）的基因元素”。
科学家解释说，“任何用于基因工程病毒的技术都不太可能不留下基因签名，比如特定的可识别的DNA代码片段。”换句话说，这种病毒的创造者将无法隐藏自己的踪迹。新冠病毒的基因组与其他蝙蝠冠状病毒以及在穿山甲体内循环的冠状病毒相似。基因组之间的差异显示了病原体的自然进化，这表明SARS-CoV-2是从以前的冠状病毒进化而来的。
该病毒的刺突糖蛋白有一个关键特征让它感染人类，那就是刺突糖蛋白能与ACE2受体结合。海斯写道，但其他种类的冠状病毒也有类似的特征，证明新病毒是自然进化而来的。海斯还谈到了对该病毒可能与研究人员发现的另一种已知蝙蝠病毒RaTG13相似的担忧。这两种病毒的基因组有96%的相同，但它们的基因组有明显的不同。此外，两者已被证明有共同的祖先，所以RaTG13不是SARS-CoV-2的前体。
