英国政府授予海狸合法的 "居留权" 因研究证明它们对环境有益
在英国德文郡的一条河流上安家的十多个海狸家庭赢得了政府的支持。据英国广播公司（BBC）报道，当地政府以海狸对当地环境和其他野生动物的影响进行了为期五年的研究为由，授予这些海狸家庭合法的 "居留权"。
河狸原产于英国，在狩猎活动导致它们消失之前，曾经在该地区大量存在。它们在一段时间内一直处于灭绝状态，但最近它们又被重新引入。一场关于这些动物是否弊大于利的法律斗争导致政府采取行动。
研究海狸对周围环境的影响是由德文郡野生动物信托基金进行的。五年来，研究人员一直在观察海狸，注意它们是如何改变它们称之为家的河流的。事实证明，海狸对环境的影响是巨大的--这也许并不令人惊讶，因为这种动物曾经是原产于该地区的动物。
根据报告，海狸的存在对该地区产生了多种积极影响。海狸“水坝”可能是巨大的，经常会改变河流的流量，实际上是人类的福音，因为它们可以严重减少洪水。此外，海狸通过啃食水生植物，实际上改善了水质。这反过来又促进了鱼类数量的增长，这意味着其他野生动物（比如水獭）有了更多的狩猎机会。
特别有趣的是，没有人知道这些海狸到底是从哪里来的。在2013年被发现之前，海狸在英国已经灭绝了几百年。人们认为它们可能是由野生动物活动家引入的。在发现野生河狸回来后，当地人质疑是否应该再次消灭它们，因为这种哺乳动物消失已经有几百年的历史了。基金会的研究成功地改变了当地政府对海狸的看法，使海狸得到了法律的保护，生活在德文郡的50多只海狸应该会有一个非常光明的未来。
