月球和火星上地下熔岩管体积庞大 或可容纳未来人类太空基地
图为月球上熔岩管内部景象的艺术渲染图。这些熔岩管可以屏蔽宇宙射线，且体积可达地球熔岩管的1000倍。
该团队也对地球上的类似熔岩管展开了测量，用来估算其它行星地表下方熔岩管的体积。目前发现的最大的熔岩管位于月球上，最宽处直径达304.8米，长度超过40公里，足以容纳一座小镇那么大的太空基地。
该团队利用多台行星际探测器，对月球和火星上熔岩管的大小和规模进行了估测。
月球上的熔岩管之所以比地球上大，是因为月球上的引力弱得多，对月球形成早期、在其中流动的熔岩的影响也小得多。地球上可以找到熔岩管，但根据行星际探测器拍摄的高清图像显示，月球和火星的地表下方也存在这种结构，熔岩管存在的迹象往往是通过观察到线条状空腔结构、以及挤压形成的扭曲坍塌链推断出来的。
月球与火星上的熔岩管形态与地球上的很相似，尤其是夏威夷、加那利群岛和澳大利亚的熔岩管。科学家已经对地球上的熔岩管展开了大量研究，并利用这些研究结果来估测其它星球上熔岩管的大小、形状和规模。
研究人员利用数字地形模型，测量并收集了月球和火星上坍塌链（即坍塌的熔岩管）的大小和形态学数据。这些数据是通过卫星图像、以及多台行星际探测器携带的激光测高器测得的。接着将这些数据与地球上类似坍塌链的地形数据、以及对兰萨罗特岛和加拉帕戈斯岛的熔岩管内部的激光扫描结果进行了比较。这些数据帮助进一步确定了坍塌链与完整的地下穴洞之间的关系。
图为地球、月球和火星上不同熔岩管的形成方式。
研究人员发现，火星与月球熔岩管分别比地球的上熔岩管宽100和1000倍。月球和火星上较低的引力、以及低引力对早期火山活动的影响或许能解释它们的熔岩管为何比地球上大那么多。这么宽的熔岩管在月球地下可超过40公里长，极其适合在其中开展地下探索和建立聚居地。
这些熔岩管空间开阔，环境稳定，可以为人们提供很好的保护，并且足以容下一整座小镇。最重要的是，虽然月球熔岩管规模庞大，但由于月球上引力较弱，因此顶部结构仍然相当稳定。这意味着平原下方的大部分熔岩管都完好无缺。在马里厄斯丘陵的观测结果显示，观察到的坍塌链也许是由小行星撞穿了熔岩管壁造成的。我们也许可以由此进入这些巨大的地下穴洞。这些熔岩管还可以稳定地屏蔽宇宙射线和太阳辐射、以及行星表面常见的微陨石撞击。
研究人员利用包括3D建模在内的多种技术，追踪了其它天体上熔岩管的轨迹。
作者们发现，月球上的熔岩管可达30米宽、40公里长。
在全球各地，人们充分动用自己的创造力，试图设计出能够帮助人类安全“殖民”其它星球的方法，但都遭遇了重重挑战。这些方法可谓花样繁多，包括用3D打印技术将月壤制成可用的材料、以及用于抵御陨石和辐射的蜂巢状结构等等。而熔岩管最大的好处在于，它可以免去修建的麻烦，还有可能为我们提供一个昼夜温差较小的环境。
各国空间局如今都对行星上的洞穴和熔岩管产生了兴趣，因为它们或许可以帮我们朝未来的月面探索迈出第一步。研究人员还指出，这项研究为行星探索开启了一个全新的角度，将火星和月球的地表下方作为探索重点。
自2012年来，欧空局与包括博洛尼亚和帕多瓦大学在内的一些欧洲大学合作开展了两项宇航员培训项目，主要关注点便是对地下系统的探索与行星地质学。培训地点包括兰萨罗特岛上的熔岩管。共有来自五个空间局的36名宇航员接受了在洞穴中徒步行走的培训。（叶子）
