美卫生专家：COVID-19或永久性增加美国医疗系统处理的疾病数量

美国的医疗系统之前已经对新的、以前未知的病毒进行了调整。艾滋病病毒从急诊过渡到正常的护理工作--研究帮助医生了解了病毒，新的和改进的治疗方法的开发极大地改善了民众与疾病的关系。最后一次引发大流行的病毒--流感病毒H1N1，成为定期流通的流感病毒株之一。

研究人员仍然不知道COVID-19从突发威胁到常见、已知疾病的过渡需要多长时间，也不知道新的基线会是什么样子。所有这些细节都取决于人们还没有掌握的信息：人们在恢复后多长时间内不受病毒的影响，疫苗的效果如何，以及是否能开发新的治疗方法。但最终，COVID-19将成为我们新常态的一部分，加入其他呼吸道病毒中--并改变系统需要准备处理的东西。

在COVID-19大流行的早期，科学家和公共卫生专家认为，新冠病毒有可能走上SARS和MERS的道路：寻找和隔离病人等公共卫生措施将阻止病毒的循环，并有效地将其从人类人口中清除。但他们不再认为这会发生。新冠病毒无处不在，而且很容易在未被发现的情况下传播。即使是在新西兰这样的地方，有很好的公共卫生政策，旨在把它消灭掉，病例还是会再次出现：在100多天没有新增COVID-19病例后，新西兰报告了数例新增本土病例。

“我们将通过疫苗，以及更好的治疗方法来驯服病毒，直到它从紧急情况减少到更多的基线事情，”约翰斯-霍普金斯健康安全中心研究新兴传染病和大流行病准备的Amesh Adalja说。Adalja认为，虽然现在COVID-19检测是单独运行的，但它们可能会被添加到医院标准的检测中。他认为COVID-19将更有可能成为常规诊断。

其他一些公共卫生调整可能是永久性的。新冠病毒已经是监测美国不同病毒水平的监控网络的一部分。乔治城大学微生物学和免疫学系助理研究教授 Erin Sorrell说，将这种病毒添加到地方，州和联邦一级的标准报告系统中，在逻辑上不应该是复杂的。“我们不必从头开始创建它，”她说。这需要资金和基础设施，但这是可行的。

医院还将不得不开发能够预测他们在正常年份可能看到的COVID-19数量的模型。Adalja说，他们可能会需要更多的床位，超过在流感季通常需要的。创建这些模型可能是相对简单的，挑战的是医院的能力。全美各地的许多医院已经需要更多的空间，甚至在这种新病毒出现之前。扩建医院是很复杂的：它需要驾驭分区法律、国家许可条例和其他官僚障碍。Adalja说，如果他们不能轻易增加床位，医院将不得不重新考虑每年如何分配现有资源。

如果制药公司能够生产出有效的COVID-19疫苗，那么每个人必须接种的疫苗清单也会扩大。Ranney说，如果这种疫苗最终成为一种提供长期保护的一次性疫苗，并且可以被添加到儿童疫苗接种的名册中，那将是一项相对容易的任务。但如果在最初一轮与流行病相关的疫苗接种后，它成为大多数人每年都要接种的东西，就像流感疫苗一样，那就比较复杂了。

“我们在让大多数美国人接种流感疫苗方面做得不是很好，”她说。这将要求公共卫生机构开展另一场运动，鼓励人们定期接种另一种疫苗，这将是一个挑战--一个昂贵的挑战。尽管有这些挑战，转变正在进行中。Sorrell表示，没有一个单一的检查点来标记急性威胁和熟悉的问题之间的转换。它更多地是基于人们对威胁的感觉，而不是它对人口的实际影响。“这是一个舒适度的事情，”她说。

过去对其他病毒的经验，如艾滋病毒和小儿麻痹症，给了这个过程可能如何展开的一些提示。每种病毒都是不同的--但量身定制的公共卫生措施和研究，帮助人们深入了解病毒威胁的本质，随着时间的推移，可能会使其威胁性降低。“我们将达到这种病毒的稳定状态，”Ranney说。“问题是，那是什么样子的？”