COVID-19大流行期间一直生活在太空中的三名宇航员将返回地球
美国宇航局宇航员Chris Cassidy、俄罗斯宇航员 Ivan Vagner和 Anatoly Ivanishin早在4月初就乘坐联盟号飞船前往国际空间站，此时距离世界卫生组织宣布COVID-19疫情成为大流行病已近一个月。由于疫情爆发，宇航员们在起飞前进行了比平时更严格的隔离。Cassidy说，他在发射前刚到俄罗斯星城时，大部分时间仍处于隔离状态。“如果我是在正常的隔离中，我可能会去一些餐馆就餐，离开星城地区的范围内，对我们去的地方有把握，”Cassidy在3月19日接受媒体采访时说。“但这次不是。”
随后，这几位宇航员前往位于哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场的发射场，并经历了所有宇航员在发射前都要接受的典型的两周隔离。
自4月9日抵达空间站以来，三人主要是独自生活。夏天他们确实迎来了一些访客，5月底，美国宇航局的宇航员Bob Behnken和Doug Hurley乘坐SpaceX公司的载人龙飞船飞往国际空间站。他们的到来标志着人们第一次乘坐私企制造的飞船前往国际空间站。
Behnken和Hurley只呆了两个月，于8月2日返回地球。“在他们到达之前，我和自己在晚餐时的对话很孤独。”Cassidy在他们离开的前一天说。“而这两个月，有好友一起在就餐时反思今天，思考明天，谈论世界大事，真是太棒了。”
在Cassidy、Vagner和Ivanishin离开国际空间站之前，有另外三名宇航员已经抵达国际空间站。NASA宇航员 Kate Rubins、俄罗斯宇航员Sergey Ryzhikov和Sergey Kud-Sverchkov 于10月13日抵达国际空间站。Ryzhikov周二接管了空间站的指挥权，新的三人组将在国际空间站呆到明年4月。他们最终将有四名宇航员加入，都将搭乘SpaceX载人龙飞船的第二次载人飞行。那次飞行初步计划在11月中旬进行，不过NASA和SpaceX还没有确认日期。NASA目前正在审查SpaceX的猎鹰9号火箭上出现的一个发动机问题，该火箭将载人龙飞船运往轨道。
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在大部分时间避开了疫情之后，Cassidy和另外两名宇航员现在将回到一个仍然专注于保持社交距离、戴口罩、阻止COVID-19传播的世界。Cassidy此前发推文展示了自己戴着口罩的照片，称是在为自己的“新现实”做练习。
他们的返回任务在美国东部时间周三下午4点10分左右开始，宇航员们进入联盟号飞船内部，关闭太空舱的舱门。然后，三人将在美国东部时间晚上7点32分左右与空间站解除对接，联盟号将在接下来的两个半小时内慢慢与空间站拉开距离。太空舱的引擎将在美国东部时间晚上10点左右点火，将联盟号带离轨道，并使其驶向地球。根据NASA的说法，联盟号飞船应该在美国东部时间晚上10点55分左右降落。
NASA计划在其专用频道上提供此次任务每一个重大事件的报道。
