NASA公开反对AST卫星星座计划：担心存灾难性碰撞风险
NASA工程师Samantha Fonder写道：“NASA在公众评论期提交了这封信，此举是为了更好地去了解NASA对其在轨资产的担忧从而进一步降低碰撞风险以实现各方的共同利益。”
据了解，双方争论的焦点是AST & Science公司提出的计划，该公司打算建立一个由240多颗大型卫星组成的星座，实质上是在太空中部署“信号发射塔”--直接向地球上的手机提供4G甚至5G宽带连接。这家总部位于德克萨斯州米德兰的公司称其星座为SpaceMobile（太空移动），并已经为此筹集了约1.2亿美元的资金。
由于数个原因，NSASA得不对AST的提议进行评论。最值得注意的是，SpaceMobile的拟议高度位于A-Train附近。A-Train是由10颗地球科学监测卫星组成的一组，由NASA、美国地质调查局以及法国和日本合作伙伴共同运营。“A-Train星座的历史经验表明，这个特定的空间区域往往会在太空物体之间产生大量的连接，”NASA在信中写道。
据悉，这些卫星非常大。为了提供服务，AST计划建造带有大型相控阵天线的航天器--900平方米。根据NASA的说法，在计划与该轨道上其他卫星和碎片的潜在结合时，这将需要禁止30米的“硬物体半径”或是比其他卫星大10倍。
NASA表示，围绕拟议中的SpaceMobile星座进行机动操作将是非常费力的。
最后让NASA感到担忧的是，AST从未建造过一颗卫星，其大小跟将居住在其星座内的1吨或更大的运载器相当。鉴于经验不足，预计10%或更多的卫星可能会发生故障，进而使它们无法机动以避免碰撞。NASA发现灾难性碰撞的风险高得令人无法接受。
据悉，NASA在10月30日提交了评论，该评论期已于周一结束。关于AST应用的大多数其他评论都表现了支持的态度。
那么为什么这个问题会出现在FCC面前呢？美国太空活动的责任分散在几个联邦机构，而FCC负责管理的是频谱。AST若想进入美国市场并销售其服务需获得这个机构的许可。
对于像SpaceX的Starlink、OneWeb等在内的巨型卫星，FCC一直在考虑将数百颗新卫星送入近地轨道时的碎片问题。因此，FCC在这个问题上的发展方向将会是令人耐人寻味，因为这个联邦机构面对着两个相互竞争的利益。
总体来说，FCC在向卫星运营商发放频谱许可证时一直非常宽容。Secure World Foundation的卫星专家Brian Weeden表示：“我不认为FCC会拒绝这样的许可。他们试图对企业友好并鼓励企业在美国开展业务。”
然而，FCC一直在利用其频谱权来考虑制定相关法规以此来要求卫星运营商保护政府免受潜在事故的影响并提高其航天器的机动能力以减少碎片的产生。这些于今年4月首次公布的拟议规则的评论期已于上月结束。目前还不清楚最终的规则会是什么样子，但卫星运营商认为其中一些想法过于繁琐。
最后，目前还不清楚FCC将如何处理NASA的担忧，毕竟NASA对太空有着深刻的了解且这还是它第一次公开表态。
