BladeBUG机器人进行全球首次海上“叶片行走” 以检查风力涡轮机
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作为竖立在户外的高大结构，风力涡轮机首当其冲地承受着各种天气条件，包括暴风雨、极端温度，当然还有强风。为了保持风力涡轮机的工作状态，需要定期检查，以便在出现任何损坏时及时发现，技术人员需要使用绳索系统对风机进行安全检查。
在过去的十几年里，出现了一种可能的替代方案，就是让机器人来代替进行这种危险的工作。在正在酝酿的技术中，有一种名为BladeBUG的六足爬行机器人，它的设计是利用真空垫脚在涡轮叶片上爬行。在这里，它扫描表面的裂缝和变形，并最终将自己重新铺设叶片表面。
BladeBUG已经在垂直训练塔和陆地上的叶片部分进行了测试，但最近，正在合作开发该机器人的海上可再生能源公司Ore Catapult将其带到海上，看看它的表现如何。
据该公司称，这不仅是BladeBUG的首次在海上执行任务，也是机器人首次在海上风力发电机上完成“叶片行走”。在苏格兰法夫海岸的ORE Catapult的Levenmouth工厂，机器人在垂直定位的叶片上覆盖了50米(164英尺)，完美地附着在海面上，导航其曲线，并将扫描数据和视频信号传递给地面技术人员。该公司表示，BladeBUG可以将检查成本降低30%，或在下一代涡轮机上降低50%。
“它在降低成本、减少人力海上部署和增加叶片寿命方面具有明显的潜力，”BladeBUG首席执行官Chris Cieslak说。“但是，我们还没有看到机器人在海上的真实涡轮机上的表现。我认为BladeBUG在莱文茅斯的首次行走是海上风电的‘月球行走’--这是行业发展的历史性里程碑。机器人技术在这里是永恒的，它们将成为未来几年运营不断扩大的风电场、更深的水场和更快、更大的涡轮机的重要组成部分。”
这项测试是一个研究项目的一部分，希望展示海上风力涡轮机的全自动检查和维修，这将涉及到自主船只、无人机和机械臂来清洁和重新打磨叶片。这些其他技术将在明年年中进行试验。
下面的视频介绍了BladeBUG机器人的概况。
