科学家首次通过射电望远镜探测到了褐矮星
Elegast 想象图，蓝色为磁场线（来自：ASTRON / Danielle Futselaar）
尽管现实中发现得有点晚，但有关“超级行星”（褐矮星）的理论，早在 1960 年代就有被提起（介于恒星与行星之间）。其大气成分与太阳系中的气态巨行星类似，但质量要大得多（最高可达木星的 80 倍）。
遗憾的是，尽管有着庞大的身躯，褐矮星仍无法拥有足够的力量去引发核聚变，而是会释放形成过程中剩余的热量。这样当我们检查红外光谱的时候，就有可能在天空中扫到它们。
研究配图 - 1：使用 LOFAR 对 Elegast进行无线电 / 回避探测
此外褐矮星具有类似木星的强大磁场，可被射电望远镜探测到它们的无线电波。只不过在此之前，大多数研究都是通过红外巡天勘测来初筛，然后再深入分析来发现的。
不同的是，Elegast 由首先由位于荷兰的低频阵列（LOFAR）射电望远镜探测到，然后得到了夏威夷莫纳克亚山天文台的观测验证。
研究配图 - 2：Elegast 附近的红外图像
夏威夷大学的报道称，通过射电望远镜来探测褐矮星的这项研究，意味着天文学家们可以探测到那些因为温度较低、而无法被红外望远镜捕捉到的天体。
荷兰 ASTRON 领队 Harish Vedantham 补充道，其希望制作一幅天文大图，然后直接通过射电望远镜来发现这些天体，同时这项发现还有助于寻找太阳系外的宜居行星。
研究配图 - 7：unWISE 集中的 BDR J1750+3809 观测区域
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《天体物理学杂志快报》（The Astrophysical Journal Letters）上，原标题为《Direct Radio Discovery of a Cold Brown Dwarf》。
