研究支持鱼鳍由鳃弓进化而来的理论
首先，“成对”只是指有一组匹配的鳍，比如位于鱼体前部的胸鳍。鳃弓是一块弯曲的骨头或软骨，每块骨头或软骨都支撑着实际的一个鳃。早在19世纪末，德国解剖学家Karl Gegenbaur就推测，成对的鱼鳍是由鳃弓演变而来，因为在化石记录中，鳃弓出现的时间比鱼鳍更早。
在随后的几年里，这一理论受到了广泛的质疑。科学家指出，在鱼类胚胎内，这两个身体部位是由两组不同的细胞发育而成--鱼鳍来自中胚层细胞，而鳃弓则来自神经嵴细胞。
然而，一项新研究表明，Gegenbaur可能一直都是对的。领导这项研究的是来自剑桥大学的Andrew Gillis博士，以及现在在阿伯丁大学的Victoria Sleight博士。
科学家们首先将荧光染料微量注射到鳐鱼胚胎的神经嵴和中胚层细胞中，然后在接下来的几周内跟踪这些细胞贡献了哪些骨骼区域。结果发现，成对的鳍完全是由中胚层细胞形成的，软骨颚和第一鳃弓完全是由神经嵴细胞形成的，但其余的鱼拱则是由两种细胞类型混合形成的。
“长期以来，人们一直认为鱼类的鳃和鳍骨架之间的相似性只是巧合，”Gillis说。“我们发现这些结构是从一个共同的细胞池中发展起来的，这表明情况并非如此--鳃和鳍有着更深、更实质的进化关系，这在它们的胚胎发育中得到了体现。”
最近发表在《eLife》杂志上的一篇论文对这项研究进行了描述。
