哈佛研究人员：零工经济的根源或在于反劳工策略
Erlich在11月发表在康奈尔工业和劳动关系评论上的论文中说，现代基于应用程序的公司对独立承包商的依赖是一种积极的劳动关系策略的新应用，旨在剥夺工人的权利。
“零工经济公司雇主采取了一种曾被用来规避法律义务的做法，并将其上升为21世纪更好的就业形式的道德和伦理价值，"自2017年以来一直是哈佛大学法学院劳动和工作生活项目研究员的Erlich在接受采访时说。
Erlich称，直到上世纪70年代，美国建筑公司几乎都是使用全职员工。这意味着雇主要支付工人赔偿保险，以及收入、失业、社会保障和医疗保险税。同时，许多工人受益于工会代表权，提高了工资。Erlich表示，为了提高利润，建筑公司在20世纪70年代开始将工人错误地归类为独立承包商，以避免支付保险和税收。
Erlich写道：“通过简单地将公司的劳动力重新分类为独立承包商来消除高达30%（或更多）的劳动力成本的能力是一种聪明而有效的方法，以获得比其他承包商的竞争优势，他们继续承担所需的任务负担。”他补充说，雇用害怕抱怨工作条件的无证移民有助于巩固这一制度。
将履行雇员职责的工人归类为独立承包商是非法的，但立法者、执法部门和国内税务局对这一全国性的转变反应迟钝，很少进行调查，并开出金额不大的罚单。Erlich说，这导致1980年至1992年期间的实际工资下降了17%，此后这种趋势才得以持续。
这种变化在共和党领导的州尤为明显，在这些州，工地安全标准的下降导致了像2019年路易斯安那州新奥尔良Hard Rock酒店发生倒塌这样的灾难，该事件导致三名建筑工人死亡。
同样，Uber、Lyft和Doordash等公司也都将工人归类为独立承包商，因此不支付一定的税款或保险。但Erlich表示，零工经济公司为这种做法添加了 “意识形态的转变”。他认为：“零工经济公司雇主和建筑业的区别在于，在上世纪60年代和70年代，没有人到处说做独立承包商其实更好。”
除了将零工经济--通常只被视为2010年代的现象--置于背景之下，Erlich的论文还为关注建筑业的学术文献增添了内容。虽然这是一个价值超过万亿美元的行业，占美国国内生产总值的4%左右，但建筑业远比制造业或科技业更分散，因此更难研究。“不是因为文献有漏洞，而是没有文献。”Erlich在谈到他研究建筑业的决定时说。
作为一名前木匠和新英格兰地区木匠委员会和马萨诸塞州AFL-CIO等团体的组织者，Erlich说，他为他的工作带来了亲工会的观点。但他补充说，他在行业内的经验使他的见解对于具有更传统学术背景的研究人员来说可能并不明显。
“我在1992年当选第一任工会领导人时，就发现了错误分类的问题，”Erlich说。“我会去调查非工会的工作岗位，工人们会告诉我，他们在周五被归类为雇员，周一雇主告诉他们现在是独立承包商。“我从内部带来了一个在学者中并不常见的视角，”他补充道。
Erlich说，尽管拜登政府比目前的特朗普政府更加进步，但对零工经济公司的工人来说，尽管有明显的不利因素，但目前还不清楚是否会导致当前趋势的逆转。零工经济可能已经变得过于根深蒂固。
在加州，一项允许基于应用程序的运输和送货公司将其工人归类为独立承包商的投票措施以超过58%的票数通过，此前包括Uber、Postmates、Doordash和Instacart在内的公司花费了超过2亿美元支持该法案，使其成为该州历史上最昂贵的投票提案。阿肯色州和阿拉斯加州的法律和立法斗争也出现了有利于零工经济的结果。
Erlich表示，第22号提案这一投票措施可能表明，其他州，甚至是那些民主党实力雄厚、大力支持支持工人政策的州，也会对零工经济公司给予类似的支持，允许继续广泛依赖独立承包商。
