新研究发现20%的人拥有能更好抵御寒冷的基因突变
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这种蛋白质的缺失是由于编码这种蛋白质的基因发生了突变。从进化的角度来看，当人类从非洲迁移到气候更冷的中欧和北欧时，这种突变基因的存在增加了。
有些人天生就擅长保暖
研究论文合著者之一、卡罗林斯卡学院的Håkan Westerblad说道：“这表明缺乏α-aktinin-3的人更能保暖，在能量方面也更能忍受更恶劣的气候。但此前没有任何直接的实验证据证明这一点。”
Westerblad表示：“我们现在可以证明，这种蛋白质的丧失使我们对寒冷有了更大的恢复能力。我们还发现了一种可能的机制。”
在这项研究中，42名年龄在18到40岁之间的健康男性坐在冷水中（14°C）一直到他们的体温下降到35.5°C。
在浸入冷水的过程中，研究人员用肌电图(EMG)测量受试者的肌肉电活动。另外他们还进行了肌肉活检以研究蛋白质含量和纤维类型组成。
结果表明，缺乏α-aktinin-3的人的骨骼肌有较大比例的慢肌纤维。当他们在冷却过程中，这些人能以一种更节能的方式保持体温。
更少的颤抖
跟激活快速收缩纤维（导致明显的寒战）不同的是，他们增加了通过增加基线收缩（紧张性）来产生热量的慢收缩纤维的激活。
Westerblad指出：“在向寒冷气候迁徙的过程中，突变可能给了进化优势。”但现在，他则表示，这种能力可能反而会增加一些“富贵病”的风险，如2型糖尿病、哮喘和心脏病。
耐力运动的基因突变
另一个有趣的问题是缺乏α-aktinin-3如何影响身体对体育锻炼的反应。
“缺乏α-aktinin-3的人很少能在需要力量和爆发力的运动中取得成功，而在耐力运动中则观察到这些人拥有更大能力的倾向，”Westerblad说道。
选择抗寒性
研究人员总结道，缺乏α-actin -3的人“在冷水浸泡中表现出更好的耐寒性”。这在某种程度上跟肌肉张力的有效发热增加有关，而不是明显的颤抖。
5万多年前，当现代人类从非洲迁移到气候更冷的中欧和北欧，这些发现为这种突变频率的增加提供了一种机制。
