索尼前圣迭戈工作室：诸多PS大作的幕后英雄团队为何不被索尼承认

大约三年前，该视觉艺术团队的领导层做出决定，力图在游戏开发方面拥有更多的主导权，而不仅仅是担任游戏开发的配角。为此，视觉艺术团队招募了新的团队成员，组建了一个新的游戏开发团队（以下简称“视觉艺术游戏团队”）。

视觉艺术游戏团队清楚从头开发新游戏的风险，因此决定专注于为新的PS5平台翻制旧游戏，因为翻制的成本较低，且拥有现成的粉丝群体，并可在此基础上吸引新的玩家。团队也将想法付诸了行动，开始了对2013年热门游戏《末日余生》的重制工作，准备将其投放到PS5平台上。

然而，协助其它游戏工作室制作游戏与自己亲自上阵制作游戏，是完全不同的两码事。因为当自己亲自完全承担一款游戏的制作时，将直接面对来自世界各地的数百个游戏制作团队的激烈竞争。这些游戏制作团队都拥有着丰富的游戏开发经验，并取得了不同程度的成功。 投资人通常都具有风险规避意识，如果必须在一个有经验的团队和一个新手团队之间做出选择，他们常常会选择前者而放弃后者。

索尼正是这么做的。索尼起初批准了视觉艺术游戏团队的代号为T1X的试用期项目，但从未对外公开该游戏团队的存在，并拒绝为该团队提供人员招募资金，此举令团队成员心生疑惑：索尼究竟是否真心愿意将团队扶持为一个新的游戏工作室？尽管如此，这个小游戏团队仍继续工作，并且到2019年还取得了一些进展。 但是，索尼当时正在经历管理层的洗牌，视觉艺术游戏团队的工作不但没有给新管理层留下深刻印象，其T1X项目反而还被认为预算超出了预期。

视觉艺术游戏团队本来期望翻制自己的《末日余生》游戏，但最终索尼却指示它协助顽皮狗工作室，完成进度已经落后的《末日余生II》的制作。于是，该游戏团队的许多成员被调走去支援顽皮狗的工作，从而延缓了它自己的T1X项目的进度。 再接下来，视觉艺术游戏团队在T1X项目的主导权遭到了索尼的彻底剥夺，顽皮狗工作室接管了T1X项目。于是，一切又都回到了过去15年的老样子，索尼视觉艺术部门再次成为了游戏开发的配角。

对索尼来说，这样的决策当然是正确的。顽皮狗工作室是索尼的关键游戏工作室之一，关系到索尼PS游戏机的销售。对这样的热门游戏工作室提供支持，可以帮助索尼在最大程度上维持对PS5游戏机的需求。 但是，此举令公司内部那些想要独立制作游戏的人士感到失望，于是到2020年底，原有T1X团队的大部分高层人员都已经离职。从始至终，索尼从未完全承认该游戏团队的存在，也没有为该团队提供资金支持。视觉艺术部门组建的这一游戏工作室，甚至连自己的正式名字都没有。

视觉艺术游戏团队的失败，一方面凸显了视频游戏开发的复杂性，另一方面也暴露了索尼在游戏制作中非常保守的一面。索尼在全球拥有大约12家PS游戏工作室，近年来，这家日本公司总是将旗下最成功的游戏工作室排在最优先级。顽皮狗工作室和游击队员工作室（Guerrilla Games）拥有数千万美元的游戏制作经费，索尼期望对这些工作室的投资能带来指数级的回报。

确实，这两家游戏工作室也没有辜负索尼的厚望，他们负责制作的2018年《战争之神》（God of War）和2020年《末日余生II》等热门游戏，都是索尼PS游戏机的独家产品，帮助索尼售出了约1.14亿台PS4游戏机。

索尼是如此专注于公司内的成功工作室，以致于忽视了其它也有可能成功的游戏开发团队的培养。就在上周，索尼重组了其位于日本的一个游戏工作室。这个工作室负责制作了《Gravity Rush》和《大众高尔夫》（Everyone's Golf）等知名度较低但颇受好评的游戏。这次重组也导致了该工作室开发人员的大量离职。据媒体报道，索尼已通知该工作室，今后将不再生产只面对日本国内的小型游戏。

这种对热门游戏制作团队的执着，正给索尼旗下的各家游戏工作室带来动荡。据知情人士透露，总部位于俄勒冈州的Sony Bend工作室，因2019年推出的开放世界动作游戏《旧日不再》（Days Gone）而闻名，但在该工作室试图推出该游戏的续集时，未能获得索尼的支持。索尼认为，虽然该游戏取得盈利，但开发时间较长，而且评价褒贬不一，所以将不考虑续集的开发。

取而代之的是，Sony Bend的一个游戏小组被指派协助顽皮狗工作室开发一款游戏，而另一个小组则被指派在顽皮狗的监督下，进行游戏《神秘海域》续集的制作。一些员工，包括高层领导，对这样的安排并不满意，选择了离开。其余Bend员工则担心，工作室最终会被顽皮狗工作室所吞并，于是，他们向索尼提出要求，希望能够取消《神秘海域》续集项目。上个月，索尼答应了他们的请求。现在，Bend正在开发一款属于自己的全新游戏，并将获得部分特许经营权。

索尼这种对热门游戏团队的痴迷，有可能为其带来适得其反的效果。有时候，一些在开始时显得很小众的游戏，最后可能会演变为一个巨大成功。比如，在去年，索尼并没有为其视频游戏创作系统Dreams投入太多的营销力量，它可能因此错过了一个类似Roblox那样的良机。Roblox是一个视频游戏制作工具，在今年早些时候上市，目前市值450亿美元。