马斯克：SpaceX第五艘飞船将于下周发射
据悉，SpaceX公司首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，该公司最早将于下周“计划发射”其第五次高空星际飞船的测试飞行，这是为了保持差不多每月一次的测试节奏。
如果能够从SN8、SN9、SN10和SN11星舰原型机的失败中吸取教训，SpaceX的下一次试飞有很大的机率获得成功。这在很大程度上要归功于SN15星际飞船新引入的“数百项改进”，在这些改进措施中，很大一部分有望改善最终摧毁所有四艘前舰的技术缺陷。
截止4月15日，SpaceX公司取消了周四和周五的道路封闭计划，没有封闭道路，即打开测试窗口。此举在德克萨斯州的博卡奇卡非常罕见。本周早些时候，星际飞船SN15 似乎在周一完成了低温验证和推力圆盘应力测试，经受住了（模拟）低温推进剂的热应力、飞行所需的油箱压力（>6巴或90磅/平方英寸）以及三台猛禽发动机的推力。
本周三，SpaceX公司拆除了一个装有液压缸的钢结构（专门用来模拟猛禽号的推力）并在当天晚些时候进行了类似的低温验证测试。不过，第二轮测试没有检测SN15的主油箱，而是将重点放在了星际飞船的二级集管油箱上，这是专门为着陆储存推进剂的专用燃料箱。目前，这两项试验的结果都不清楚，但闸板结构的移除确实表明，主要的抗低温技术已经足够成功，不需要重复。
由于上述测试似乎已经完成，星际飞船SN15与下周的发射尝试之间只剩最后一两个主要障碍。值得注意的是，由于这是自SN8以来第一个将液压柱塞推力圆盘测试纳入其防冰系统的原型，SN15并没有在搭载猛禽发动机的情况下进入发射台上。假设SpaceX公司希望尽快（即周一）开始飞行测试，那么该公司现在大约有三天半的时间安装三台猛禽发动机。
当然了，这应该不会有任何问题，不过马斯克表示，SN15将是首个使用升级版猛禽引擎飞行的星际飞船原型机。出于这些升级的考量，星际飞船SN15的猛禽发动机安装过程可能会比通常要长，因为这是引擎技术人员和工程师第一次将猛禽安装在星舰原型机上。
如果SpaceX公司能在周日完成这一壮举，星际飞船SN15号将有可能在4月19日（周一）进行静态点火测试。
从历史上看，SpaceX从未在三个猛禽发动机完成静态点火测试后的六天内试飞过星际飞船，这意味着周一的成功测试并不能保证SN15、SpaceX或美国联邦航空局（FAA）下周就能做好试飞准备。尽管如此，鉴于星际飞船SN11的确是在在一台猛禽发动机静态点火测试四天后升空了，星际飞船SN9也在三台发动机静态点火测试后的三天后尝试了发射，所以SN15在预期时间内完成发射也并非不可能。
