科学家将人类干细胞注入猕猴胚胎的实验或为人工培育替代器官铺平道路
干细胞是人体其他细胞的前体，能够根据需求发展成不同类型。这使得它们成为研究的焦点，希望能做一些事情，比如培养替代器官，以迎合心脏、肝脏和其他部位等捐赠者的明显不足。
长期以来被认为有希望的一个领域是使用猪等宿主，在其内可将人体细胞生长为这种替代器官。不过，这已经遇到了相容性的问题，科学家认为这可能是由于人类和猪之间的进化距离。这项新的研究则将目光投向了猕猴。
由Salk教授Juan Carlos Izpisua Belmonte领导的团队，将人类干细胞注入培养皿中的猕猴胚胎中。通过用荧光蛋白标记人类细胞--这意味着它们在以后的正确条件下可以被识别--他们能够看到人类细胞不仅存活，而且与猴子细胞的整合效率比与猪组织的整合效率更好。所有的实验都是在干细胞注射后19天后终止的。
研究人员的目标并不是基于这些细胞创造一些最终可以植入人类体内的东西。然而，希望在嵌合细胞中观察到的新颖的分子沟通能够更好地解释人类发育的早期阶段是如何发生的。
“这些嵌合方法可能真的非常有用，不仅在生命的最早阶段，而且在生命的最新阶段推进生物医学研究，”Izpisua Belmonte说。
“一旦这种分子沟通被进一步理解，嵌合生物体可以让研究人员前所未有地窥视人类发展的最早阶段，”Salk研究所在一份声明中说。“含有人类细胞的嵌合生物体可以用来生成细胞和器官，用于移植到与人类进化距离更远的宿主物种中，比如猪，由于各种原因（社会、经济和伦理等），这些器官可能更合适。此外，这些研究还构成了一个研究特定疾病如何产生的新平台。”
不够目前对这些干细胞实验有着严格规定。尽管如此，即使有这些限制，一些人仍然对以这种方式使用干细胞和胚胎的想法不满意，未来的实验需要继续考虑这一挑战。考虑到这一点，该团队计划下一步更仔细地研究分子途径，以更好地确定哪些途径对杂交体的生存能力至关重要。目前的研究报告已于周四发表。
