大规模的血液采样研究确定了阿尔茨海默病风险的预测因素
从嗅觉测试到血液测试再到眼部检查，科学家们正在探索许多可能性，以寻找阿尔茨海默病的早期诊断工具，而且理由非常充分。由于没有办法治疗或逆转与该疾病相关的认知能力下降，解决这一问题的最佳机会很可能是在这些症状开始出现之前。通过追求这些类型的技术，研究人员可能能够提前几年甚至几十年发现阿尔茨海默病的迹象。
在这些可能性中，血液采样被认为是一个特别有希望的可能性。我们已经看到一些早期研究证明了这种诊断技术的高度准确性，通过扫描血液中被称为tau和amyloid的蛋白质，这些蛋白质被认为推动了与该疾病有关的有毒大脑斑块和缠结的形成。
约翰斯·霍普金斯大学的研究人员进行的新研究以很大的方式扩大了这一范围。科学家们首先分析了大约十年前收集的4800多名中年和老年受试者的历史血液样本，在他们的血浆中确定了近5000种独特的蛋白质。其中38种蛋白质的异常水平被发现与收集样本后五年内患阿尔茨海默病的风险较高 “明显相关”。
接下来，研究人员测量了1993年至1995年间从11000多名年轻受试者身上采集的血液样本中的蛋白质水平。在2011年至2013年的后续临床评估中，同样的38种蛋白质中的16种的异常水平与近20年后的阿尔茨海默病的发展有关。对涉及其中一些蛋白质的冰岛受试者的血液样本进行的单独审查验证了这些发现，发现其中六种蛋白质在大约十年后再次与阿尔茨海默病风险的增加有关。
该研究可能发现了不仅仅是基于血液的生物标志物似乎与阿尔茨海默病风险相关。科学家们还将这组蛋白质与过去对阿尔茨海默病的遗传联系的研究进行了比较，发现有强有力的证据表明其中一个名为SVEP1的蛋白质实际上可能参与了该疾病的诱发。该蛋白被发现是与痴呆症有关的更大的蛋白网络的一部分，而循环水平与大脑中易受阿尔茨海默病病理影响的部分的萎缩有关。
这项研究的高级作者Josef Coresh表示：“这是迄今为止最全面的分析，它揭示了与阿尔茨海默病有关的多种生物途径。我们发现的这些蛋白质中的一些只是疾病可能发生的指标，但有一个子集可能是有因果关系的，这是令人兴奋的，因为它提出了未来以这些蛋白质为目标进行治疗的可能性。”
科学家们希望在这些发现的基础上，进一步分析在长期研究中收集的血液样本中的蛋白质，以发现更多可能成为新疗法目标的阿尔茨海默病的潜在诱因。
该研究发表在《自然-衰老》杂志上。
