Nixie基于无人机的水采样技术可以为城市节省时间和金钱
最常见的测试水质的方法在很长一段时间内没有改变，部分原因是它们是有效和直接的。然而，随着足以在专业和工业环境中部署的强大而可靠的无人机的出现，情况已经发生改变。Nixie是Reign Maker公司的无人机专家提出的解决方案，涉及一个定制的样品收集臂或一个原地传感器臂。
样品收集器基本上是一个长的垂直臂，有一个锁住样品容器的笼子。用户把空的容器放进去，让无人机飞出去，然后把收集臂浸入水中。当它飞回来的时候，可以在无人机盘旋的时候把装满的容器拿出来，然后把一个新的容器放在它的位置上，带到下一个地点去。该公司说，这种切换可以在高达18英里/小时的风速下安全完成，并在高达5节的水流中取样。
这样就可以在多个地点快速取样--无人机的电池可以持续20分钟左右，根据天气和距离，足够两到四个样本使用。把电池换掉，然后开到下一个地点，再做一遍。
作为比较，Reign Maker指出，纽约水务局每天从船上和其他方法收集30个样本，每个样本的成本（包括劳动力、船只燃料等）约为100美元。使用Nixie的工人平均每天能够收集120个样品，每个样品的成本约为10美元。当然，纽约可能是这方面成本较高的地区之一（就像其他一切），但三角洲是相当巨大的。挖土机附件本身价格为850美元，但不包括无人机）。
应该提到的是，无人机不是自主操作的；它将需要由操控员控制，将在视线范围内飞行。但即便如此，这意味着一个两人小组，加上少量备用电池，可以覆盖通常需要一个船队和更多燃料的相同空间。目前，该系统与大疆公司的M600和M300 RTK无人机一起工作。
无人机方法还有一个好处，那就是每个样本都有精确的GPS位置，而且当它浸入水中时不会打扰到水。该公司正在开发的是一个更智能的采样器版本，包括一套传感器，可以对所有最常见的因素进行现场测试：温度、pH值、麻烦的生物体、各种化学物质。而跳过了将水带回实验室进行测试的步骤，极大地简化了这个过程。
现在，Reign Maker正在与纽约的环境保护部门合作，并与其他机构进行谈判。虽然该系统需要一些初始投资、培训和适应，但它可能很难不被更快、更便宜的测试的可能性所吸引。
最终，该公司希望提供一个更传统的SaaS服务，包括根据新的测试实时更新水质地图。
