美国空间防御局将使用SpaceX商业火箭将卫星送入轨道
猎鹰9号任务将包括5颗SDA卫星。其中包括一对Mandrake II卫星、两颗Laser Interconnect Networking Communications System(LINCS)卫星以及搭载SDA的Prototype On-orbit Experimental Testbed(POET)原型的实验卫星。
SDA目前正致力于交付国防空间架构，其中包括每两年“分批”交付的数百颗卫星；每一批将提供更多的能力。
NDSA的数百颗卫星网络将为地面和海上时间敏感目标提供超视距目标，同时也为已经飞行的敌方导弹提供同样的目标。该系统将提供探测这些目标的能力、跟踪他们、计算火控解决方案，然后将该解决方案交付到武器平台以便目标可以被摧毁。
预计NDSA的数百颗卫星将通过光通信终端(OCT)使用激光网络彼此通信。在最初的任务中，Mandrake II将携带SA Photonics的OCT，而LINCS将携带通用原子的OCT。
每一种类型的卫星将有两颗进入轨道，SDA将评估每一颗OCT在太空中运行的能力。
SDA一位高级官员表示：“我们正试图弄清楚获取、指向和跟踪。我们能建立联系吗？我们能保持这种联系吗？我们能在两个终端之间交换数据吗？”
这位官员表示，测试将让两颗卫星相距2400公里以测试它们通过激光与OCT通信的能力。
他说道：“我们将试图把数据从华盛顿以光速发送到丹佛。这就是我们在未来几年里要带给战士们的东西。”
SDA跟NDSA的优先任务是保持进度并尽快向战士交付能力。
SDA主任Derek M. Tournear在上个月跟太空部队协会的一次在线讨论中表示：“关键的事情总是集中在尽快提高这些能力和操作上。”他指出：“我们将用工作表现换取日程安排以确保我们能够保持这一点。
Tournear称：“无论一个项目或平台有多好，有多实惠，如果在你需要的时候它没有出现，那么它就毫无价值……我们总是专注于时间表。我们将按时获得这些能力。”
作为对时间和成本的关注的一部分，SDA希望为它计划送入轨道的卫星建立一个“市场”。它会买很多这样的卫星并定期发射。该机构官员预计，卫星市场将导致许多供应商定期跟他们的最新技术竞争，并且许多供应商将拥有兼容的技术。
“SDA不相信现任者的概念，”这位SDA官员表示，“SDA相信建筑市场。我们相信建立工业能力来做我们需要做的事情。随着我们在（近地轨道）的扩散，我们毫无疑问地知道，我们不能依赖单一的供应商来提供关键技术。所以我们希望确保多家供应商有能力构建我们和战士需要的系统。”
POET实验将于6月25日进入太空。Mandrake II和LINCS将评估光通信终端，POET则将是一项如何在太空中处理信息的实验，这样就不会浪费时间将信息发送到地球进行处理。
SDA官员称POET是一种“战斗管理能力”，它将用于太空。“我们进入太空的处理能力越强，我们的情况就越好，”官员说道，“POET将给我们第一个真正做到这一点的机会，所以我们真的很期待从中获得一些数据。”
