天文学家发现新类型的超新星 可能是蟹状星云的起源
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然而，自20世纪80年代以来，有人猜测可能存在另一种类型。东京大学的Ken'ichi Nomoto在1980年预测了第三种类型，称为“电子捕获超新星”。这指的是超新星因燃料匮乏而产生，然后由重力迫使电子进入核心的原子核--从而自我坍缩。
暗示“电子捕获超新星”存在的证据涉及巨大的恒星在爆炸前失去许多质量。有关的质量应该具有不寻常的化学成分。超新星之后应该有最小的放射性沉降物，核心应该有富含中子的元素。
对最初在2018年3月检测到的一颗超新星的光谱分析，为电子捕获超新星的理论提供了新的证据。被称为 "超新星2018zd"，有几个关键因素表明它的电子捕获性质：它在爆炸前显示了大量的质量损失，具有不寻常的化学成分，产生了微弱的爆炸，显示出很少的放射性，并且它留下了一个富含中子的核心。
可以理解的是，看到他的理论获得了重量，Ken'ichi Nomoto对这一发展进行了评论，并为论文做出了贡献。
“我非常高兴，电子捕获超新星终于被发现了，我和我的同事们在40年前就预测到它的存在，并且与蟹状星云有联系。”他说：“这是一个观察和理论相结合的美妙案例。”
作为超新星历史上最明亮的谜团之一，蟹状星云的起源长期以来一直没有得到解释。据信在公元1054年，银河系中发生了一次超新星事件。历史记载称它是如此明亮，以至于在白天可以看到它23天，而在晚上可以看到它将近两年。现在，它的残骸被称为蟹状星云。
尽管得到了广泛的研究，但确定该星云是否可能是电子捕获超新星的结果是很棘手的--主要是因为爆炸发生在近一千年前。然而，有了这个新的超新星发现，相信科学家可以更有信心地宣布蟹状星云是电子捕获超新星的结果。
全球超新星项目的负责人、拉斯坎布雷斯天文台的科学家Andrew Howell博士说：“这颗超新星实际上是在帮助我们解读来自世界各地文化的千年记录。它正在帮助我们把我们不完全了解的一件事，即蟹状星云，与我们有难以置信的现代记录的另一件事，即这颗超新星联系起来。”
“在这个过程中，它正在教给我们基本的物理学知识：一些中子星是如何被制造出来的，极端的恒星是如何生存和死亡的，以及关于我们所组成的元素是如何被创造和散布在宇宙中的。”
