NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜已完成三个新的重要里程碑
几十年来，这项工作一直在进行中，对比哈勃望远镜，韦伯望远镜的进步是显而易见的并且是根本性的。它的质量约是哈勃太空望远镜的一半，但主镜的体积是哈勃望远镜的六倍多。哈勃望远镜看到的是光谱中的紫外线、可见光和近红外区域，韦伯将优先考虑近红外天文学及橙色和红色可见光和中红外区域。
因此，它将能看到宇宙中较老的特征，它们的红移太高，这些则是哈勃无法分辨的。
当然，在完成这一切之前，韦伯需要真正发射，并且在它能够前往发射台之前，NASA及其合作伙伴--ESA和加拿大航天局--需要在各个部分上签字。NASA表示，这意味着对可部署塔组装的测试。
据悉，该塔是韦伯望远镜的一部分，它将使镜子和仪器跟航天器本身分离。望远镜的科学部件需要保持冷却，所以韦伯将把宇宙飞船放在它们和太阳之间。这个10米长的塔最近得到了充分部署，然后被再次堆积。NASA表示：“下一次这个塔将在韦伯进入太空的时候部署。”
与此同时，望远镜的“透镜盖”--AOS（全称Aft Potics Subsystem）--已被移除。在韦伯组装时，它被留在了原地，但为了让望远镜可以折叠，它被拿了下来。
由于韦伯望远镜太大了，目前的任何火箭都容纳不下它，所以折叠是必需的。NASA团队现在已经折叠了组合式托盘结构以进入他们的最终发射配置。在韦伯进入太空之前，它们也会一直待在那里。
据悉，韦伯望远镜的发射目标是在今年秋天，届时，它将被装入Ariane 5火箭中并从法圭亚那的欧洲航天港发射。这将是一趟漫长的旅程。该望远镜计划占据距离地球约93万英里的第二拉格朗日点(L2)--大概需要四周时间才能到达L2。
