新的long COVID研究警告我们仍处于“未知领域”
“虽然围绕long COVID有很多公共讨论，但很少有系统的研究来调查这一人群；因此对其症状范围及其随时间的进展、严重程度和预期的临床过程（寿命）、其对日常功能的影响以及预期恢复到基线健康的情况相对了解甚少，”研究资深作者Athena Akrami说。
研究重点是那些在2020年早期诊断出的COVID-19病例。所有参与者都在18岁以上，症状至少持续28天。
研究中发现了惊人的203种不同的症状，最常见的是与之前的long COVID研究相匹配--疲劳、脑雾和运动能力的降低。但也报告了大量不同的症状，包括性功能障碍、带状疱疹和膀胱问题。
“头痛、失眠、眩晕、神经痛、神经精神变化、震颤、对噪音和光的敏感性、幻觉（嗅觉和其他）、耳鸣和其他感觉运动症状也都很常见，并且可能指向涉及中枢和周围神经系统的更大的神经系统问题，”Akrami指出。
在研究结束时，整个队列中只有6.8%的人完全康复，没有症状。绝大多数接受调查的long COVID患者（89.1%）报告说，运动或压力是症状复发的主要诱因，而且几乎一半的队列成员的工作时间比他们患病前要少。
尽管这项新的研究对long COVID的特征提供了全面的了解，但它并没有调查这种疾病有多普遍。然而，它的流行程度似乎与感染的头几周的严重程度密切相关。
伯明翰大学的研究人员提出，那些在感染的第一周出现五种或更多症状的COVID-19患者是最有可能患上long COVID的群体。这一发现与年龄或性别无关。
一项早期的long COVID研究对来自武汉的1700多名住院病人进行了调查，发现该队列中76%的人在6个月后报告了至少一个持续的症状。最近的研究支持了这些早期的发现，肯定了大约70%的COVID-19病例严重到需要住院治疗，在急性病后六个月内会出现某种持续的症状。
对于那些患有较轻疾病的人，迄今为止的研究表明，10%到30%的人将会出现某种持续的症状。伦敦帝国理工学院研究人员的一项计算估计，目前在英国可能有超过200万人患有long COVID症状。
伦敦帝国理工学院的Danny Altmann是long COVID研究第一线的一员。他说，现在唯一明确的一点是，long COVID肯定是一个真实的现象。
Altmann说：“......当我环顾世界时，对不同国家被感染的不同人群印象非常深刻，他们都在描述同样的事情。他们说，他们可能有相当轻微的COVID-19感染或严重的感染，甚至是无症状的感染，然而在之后的几个星期，或几个月，或现在的几年，他们中的许多人都描述了相同的症状模式。”
然而，除此之外，还有大量的问题，需要时间来回答。long COVID是一种会在一年或两年后消失的症状吗？long COVID是否会使一个人容易患上其他疾病？究竟是什么导致了long COVID，以及我们如何治疗它？
Altmann说，正是我们正在进入的这个“未知领域”令人担忧。病毒感染引发长期健康问题是有先例的--腺热、EB病毒和埃博拉只是急性感染后出现长期免疫紊乱的几个例子。
Altmann表示：“在不涉及政治的情况下，这也是我担心的原因之一。当我看到人们放任自流，说‘好吧，如果我们已经到了人们不死亡的阶段，也没有挤满重症监护室，我们是否需要关心’？而答案是，我认为，在我们得到更多的数据之前，我们不知道我们需要关心多少。”
