研究称了解野生动物的个性特征很重要：社会技能使地松鼠具有优势
虽然金冠地松鼠种群的生存目前没有受到威胁，但研究结果表明，了解动物的个性如何影响空间的使用，对野生动物的保护非常重要。
地松鼠有个性特征的事实似乎并不令人惊讶。但是，动物个性的科学领域相对来说还是全新的，就像人们认识到动物个性对生态环境的影响一样。例如，更大胆、更具攻击性的松鼠可能会找到更多的食物或保卫更大的领地，但它们的冒险行为也可能使它们容易受到捕食或意外的伤害。
研究主要作者Jaclyn Aliperti说：“这增加了少量但越来越多的研究，表明个性很重要，”她在加州大学戴维斯分校获得生态学博士学位时进行了这项研究。“在预测野生动物对新环境的反应时，如人类活动造成的栖息地的变化或破坏，在野生动物管理中考虑到个性可能特别重要。”
性格测试
科学家们在科罗拉多州哥特的洛基山生物实验室研究金冠地松鼠已有几十年了。30多年前，Aliperti的顾问，加州大学戴维斯分校野生动物、鱼类和保护生物学系的教授Dirk Van Vuren将其作为一个长期研究基地。
Aliperti在她的研究中借鉴了这一强大的数据集，同时还在那里发起了一系列的实验，在三个夏天的时间里观察和量化松鼠的个性。她指出，虽然没有针对动物的梅耶-布雷格斯(Meyers-Briggs)测试，但有标准化的方法来量化动物的个性。她观察并记录了松鼠对四个测试的反应：
- 全新的环境：松鼠被放置在一个带有网格线和孔的封闭盒子中。
- 镜子：松鼠会看到自己的镜像，但它们并不认为这是自己的。
- 观察计划：在野外慢慢接近松鼠，看看它们在逃跑之前等了多久。
- 陷阱中的行为：松鼠在一个简单的陷阱中被捕获，没有受到伤害，并简要观察了它们的行为。
社会技能使地松鼠具有优势
总的来说，研究发现，大胆的松鼠有更大的核心区域，它们集中在那里活动。大胆、活跃的松鼠移动得更快。此外，更大胆、更有攻击性和更活跃的松鼠有更多机会获得栖息地，如岩石。栖息地是很重要的，因为它可以提供一个更好的有利位置来观察和躲避捕食者。有趣的是，栖息地的使用也与社交能力有关。
金冠地松鼠被认为是一种非社交性物种。它们相对较小，使它们很少有机会形成较大地松鼠常见的更紧密的社交关系，这些地松鼠在达到成熟期时通常在家庭单位中花费更多时间。然而，该研究说，"在这个非社交性物种中，倾向于相对更多社交性的个体似乎有一个优势"。
在这种情况下，更多的社交可能会挽救一只动物的生命。这种个性差异可以影响松鼠的生存和繁殖能力，这可以扩展到数量或社区层面。
加州大学戴维斯分校校园内的松鼠
加州大学戴维斯分校校园是许多松鼠的家园，它们已成为校园里的各种荣誉吉祥物。Aliperti说：“加州大学戴维斯分校的松鼠是另一回事。”
Aliperti指出，这些松鼠主要在树上活动，与其研究的地松鼠非常不同。然而，她说她的工作已经改变了她对该校校园内的松鼠的看法。
“我更多地把它们看作是个体，”Aliperti说。“我把它们看作是：'你是谁？你要去哪里？你在做什么？而不是在物种层面上。”
注意到这种个性为观赏野生动物带来了更多的个人角度。Aliperti说：“动物个性是一门硬科学，但如果它让你与动物有更多的联系，也许人们会对保护它们更感兴趣。”
