中国最大塔克拉玛干沙漠建起环形的和若铁路
铁路全长825.476公里，设计时速120公里，共设20个站点(远期规划65个)，其中9个客运车站，将结束洛浦、策勒、于田、民丰、且末5县不通火车的历史。
项目于2018年底正式开工建设，2020年5月开始全面铺轨，预计2022年6月开通运营。
在此之前，这条大通道的西段喀什至和田铁路于2010年底建成通车，东段若羌至格尔木段于2020年底通车。
它们与南疆铁路、格库铁路共同构成环塔里木盆地铁路环线，也是继去年北疆铁路环线形成之后，新疆的又一条铁路大环线。
和若铁路地处有着“死亡之海”之称的世界第二大流动性沙漠、我国最大塔克拉玛干沙漠的南缘，有一半受到风沙的影响，沿线天气炎热干燥，施工条件艰苦，资源匮乏。
为防止沙害对施工的影响，铁路在建设初期就提出了“治沙先行”的建设理念，风沙防护工程与铁路建设同步进行，在全国铁路建设中也尚属首次。
截至目前，铁路沿线共修建草方格近5000万平方米，种植梭梭树、红柳、沙棘等灌木和乔木近1300万株，植物成活率85％。
和若铁路还是国内建设过的利用沙桥治理风沙最长的铁路，主要桥梁有5座，长度达40公里，都矗立于茫茫大漠中，风沙从脚下飞过，将风沙对线路和列车运行的影响减到最小。
为了建好这些过沙桥，建设者使用了装配式混凝土结构应用技术，改变了以往现场浇筑桥墩的做法，破解了沙漠铁路建设中风沙影响、自然环境恶劣、用水难及混凝土养护难等建设难题。
和若铁路还采用了无缝线路施工，而为了克服温差大对钢轨热胀冷缩带来的影响，只能在夜晚进行钢轨焊接作业。
