地球在500年后会变成什么样？
有两种主流过程会改变我们的星球：一种涉及自然周期，如地球旋转和围绕太阳运动的方式；另一种是由生命形式引起的，特别是人类。
地球本身是在移动的
地球在不断变化。
它在摇晃，它的倾斜角度在变化，甚至它的轨道也在变化，这会让地球离太阳更近或更远。这些变化发生在数万年中，它们是冰期的原因。
就地质学而言，五百年并不是很长。
人类正在改变这个星球
对地球的第二大影响是生物。生命对地球的影响更难预测。破坏一个生态系统的一个部分可以使许多其他东西失去平衡。
特别是人类正在以多种方式改变地球。
砍伐森林、破坏重要的野生动物栖息地以建造城市和种植农作物。在地球上移动入侵物种进而扰乱生态系统。
此外，人类的活动还造成了全球变暖。由此造成气候的变化--主要是通过燃烧化石燃料--向大气层释放更多的温室气体，超过了地球和大气层的承受能力。
通常情况下，温室气体会像温室的玻璃一样捕获来自太阳的热量，使地球保持比其他地方更温暖的状态。这可能是有用的--直到我们得到太多。
太多二氧化碳的结果是温度上升，这可能导致危险的炎热的夏天和格陵兰岛和南极洲的冰融化。冰层融化使海洋升高，金额导致沿海地区被淹没。
这就是地球现在面临的情况。这些变化可能会导致500年后一个非常不同的星球，这在很大程度上取决于人类有多大的意愿来改变他们的生活方式。一个变暖的星球还会促成极端天气如热浪、风暴和干旱，进而改变土地。地球上所有的生物形式都处于危险之中。
从过去的500年中学习
回顾过去的500年，地球上的生物部分--生物圈--已经发生了巨大的变化。
人类的数量已经从约5亿人增加到今天的75亿多。在此期间，由于人类的活动，超800种植物和动物物种已经灭绝了。随着人类人口的增长，其他物种的生存空间变得越来越小。海平面上升意味着更少的土地，气温上升将使许多物种迁徙到更好的气候中。
并非所有的地球变化都是由人类造成的，但人类已经使其中一些变化恶化。今天的一个主要挑战是让人们停止做造成问题的事情，如燃烧导致气候变化的化石燃料。这是一个全球性的问题，需要世界各国和各国人民朝着同一个目标努力。
回到克里斯托弗·哥伦布，他可能无法想象满是汽车的高速公路或移动电话。技术无疑也会在未来500年内得到改善。但到目前为止，技术解决方案的规模还没有扩大到足以解决气候变化的程度。继续做同样的事情并期望别人以后能解决这个烂摊子将会是一场冒险的、昂贵的赌博。
因此，500年后的地球可能会变得面目全非。或者如果人类愿意改变他们的行为，它可能跟它最成功的居民--人类一起以其充满活力的森林、海洋、田野和城市继续存在许多个世纪。
