NASA分享“毅力号”漫游车捕捉到的火星声音
法国天体物理学和行星学研究所研究麦克风数据的行星科学家Baptiste Chide说：“这就像你真的站在那里。火星的声音有强烈的低音振动，所以当你戴上耳机时，你可以真正感受到它。我认为麦克风将是未来火星和太阳系科学的一项重要资产。”
“毅力号”是第一个使用专用麦克风记录红色星球声音的探测器--这两个麦克风都是商业化的、现成的设备。其中一个安装在漫游车底盘的一侧。第二个麦克风位于“毅力号”的桅杆上，作为SuperCam激光仪器对岩石和大气层调查的补充。
机身麦克风由NASA位于南加州的喷气推进实验室提供，而SuperCam仪器及其麦克风则由位于新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国家实验室（LANL）和法国国家空间研究中心（CNES）下属的一个研究实验室联盟提供。
SuperCam通过用激光照射岩石和土壤，然后用照相机分析所产生的水汽来研究它们。由于激光对每个目标脉冲多达数百次，捕捉这些脉冲声音的机会迅速增加：麦克风已经记录了超过25000次激光射击。
其中一些记录正在教给科学家关于地球大气层的变化。毕竟，声音是通过空气中的振动来传播的。从“毅力号”的桅杆上看，SuperCam麦克风的位置非常适合监测"微扰动"--空气中的微小变化--并补充了漫游车的专用风传感器，这是一套被称为MEDA（火星环境动力学分析仪的简称）的大气工具的一部分。
MEDA的传感器对风的速度、压力和温度每秒采样1到2次，每次采样长达2小时。另一方面，SuperCam的麦克风可以在数分钟内以每秒2万次的速度提供类似的信息。
MEDA的主要研究者，马德里国家航空技术研究所天体生物学中心（CAB）的Jose Rodriguez-Manfredi说：“这有点像将放大镜与放大100倍的显微镜相比较。从气象科学家的角度来看，每个角度--细节和背景--都是相互补充的。”
麦克风还可以研究声音在火星上的传播方式。因为这个星球的大气密度比地球低得多，科学家们知道特别是高音调的声音将很难听到。事实上，一些科学家--不确定他们是否能听到任何东西--在4月30日第四次飞行期间，当麦克风在262英尺（80米）的距离上接收到Ingenuity直升机嗡嗡作响的旋翼时，他们感到非常惊讶。
来自直升机音频的信息使研究人员能够消除为预测声音在火星上如何传播而开发的三个模型中的两个。
“火星上的声音比我们想象的要远得多，”在LANL从事麦克风数据工作的SuperCam科学家Nina Lanza说。“它告诉你，做现场科学是多么重要。”
空间探索的另一个方面可以从音频方面受益：航天器维护。工程师们使用相机监测好奇号漫游车的车轮磨损情况，以及InSight太阳能电池板上积累的灰尘。有了麦克风，他们还可以像机械师听汽车发动机一样检查航天器的性能。
“毅力号”团队正在从漫游车的底盘麦克风中收集大量的录音，该麦克风的位置很好，可以聆听其车轮和其他内部系统。虽然还没有足够的记录来检测任何变化，但随着时间的推移，工程师们可能会仔细研究这些数据，并发现细微的差异，例如进入某个特定车轮的额外电流。这将增加他们已经监测航天器健康的方法。
“我们很想定期聆听这些声音，”JPL的“毅力号”团队的首席工程师Vandi Verma说：“我们经常倾听我们在地球上的测试车的声音模式的变化，这可能表明有一个需要注意的问题。”
