Prellis Biologics筹集1450万美元 首次在实验室培育出“人类免疫系统”

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到目前为止，Prellis公司一直专注于3D打印血管支架，使公司能够培育出健康和含氧的人造器官（或微型版本器官），用于药物测试，并最终进行移植。但该公司最近首次推出了一个新产品，名为EXIS（Externalized Immune System的缩写）：一个实验室培育的人类淋巴结版本。

淋巴结是人类免疫系统的关键部分--它们储存某些免疫细胞，并帮助身体制造免疫反应。理想情况下，这些淋巴结器官将通过模拟一个人的免疫系统可能对新的治疗方法作出的反应来帮助药物开发。而且，也许还能帮助沿途创造一些新的药物。

Prellis 创始人兼首席执行官Melanie Matheu告诉TechCrunch：“通过在培养皿中创建这种免疫系统，我们可以实际测试这些治疗药物在进入人体之前是否会引起免疫反应。”“我们公司的优势在于，（EXIS）是开箱即用的。”

Prellis Biologics公司成立于2016年，迄今已筹集了约2950万美元的资金。本轮B轮融资由Celesta Capital和现有投资者Khosla Ventures领投。此外，该公司将增加Celesta顾问、Berkeley Lights前CSO Kevin Chapman为首席科学官。前J&J创新公司的Yelda Kaya将加入成为首席商务官。

淋巴结对药物或病原体的反应已被认为是预测整个免疫系统可能的反应的一种方式。相应地，有许多学术实验室致力于开发人类淋巴结的体外模型--从芯片上的淋巴结到从扁桃体组织中生长的淋巴器官。

Prellis公司通过使用其“脚手架”促进氧气和营养物质的交换，以培育出正常运作的淋巴结器官，从而进入了这场竞争。Matheu说，这种方法使Prellis公司能够"在人类之外复制人类的免疫系统"。

这种对淋巴结的关注反过来又为该公司开辟了一个新的角度：抗体药物开发。开发新的抗体治疗方法并预测它们在临床测试中的效果，正成为一个竞争更加激烈的领域，目前有几种不同的方法正在进行。有些方法是计算性的。刚刚融资1100万美元的Nabla Bio公司使用自然语言处理来设计抗体。刚刚获得3.7亿美元B轮融资的Generate Bio公司也采用了机器学习的方法。

Prellis的方法是对免疫系统进行微型建模，并通过挖掘免疫反应开发出一批候选药物。Matheu称其为"自然智能"，而不是人工智能。

该公司可以从一次抽血中创造出1200个器官，用一种特定的抗原挑战这些免疫系统，然后看看每个免疫系统会产生什么。她说，这个过程可以用具有不同免疫系统特征的不同献血者进行，以创造大量的反应来进行分析。

“非常罕见的是，所有这些人中的10个人都会产生相同的抗体解决方案：它是否与这种蛋白质结合？因此，从一个特定的人身上，我们平均有500到2000个独特的抗体，然后你只要把它乘以人数，这些都是目标结合抗体。”

根据Prellis生物制品公司提供的材料，从抽血到"抗体库"大约需要18天时间。Matheu说，该公司已经开发了对SARS-CoV-2、甲型流感和马尔堡出血热有反应的抗体（这些结果还没有公布）。该公司还与五家药物公司建立了合作关系，但Matheu拒绝透露哪些公司的名字。

该公司计划利用这轮融资从一个研发驱动的公司转变为一个专注于产品的公司--这意味着发展更多的药物合作关系，并展示该平台的能力。

Matheu说，成功的主要标志是将一种抗体治疗带入临床。这可能会通过与制药合作伙伴的合作来实现，尽管该公司不排除创建自己的药物管道。Matheu没有透露具体细节，但称Prellis正在开发 “内部技术”，以支持治疗管道。

Matheu说：“我要说的是，随着技术的发展，我们将朝着这个方向前进。”