绝非危言耸听：喝酒越多，大脑越少
然而，肝脏不是唯一会因喝酒而损伤的器官，大脑也会受到损伤。饮酒超过英国目前的低风险指标，就会增加患痴呆的风险。一项发表在《科学报告》上的研究发现，即使是适度饮酒也会导致脑容量下降。
为了了解饮酒对大脑的影响，研究人员调查了300名年龄从39岁到45岁的人。大多数参与者表示他们的饮酒量为中等或低风险水平（平均每周少于140克纯酒精）。即使是这样，脑部扫描结果显示，他们的脑容量与平均值相比依然有所减少。
尽管这项研究并没有考虑脑组织损失造成的生理影响，但任何显著的脑组织损失都会导致大脑功能无法理想发挥。尽管成年人的大脑会随年龄增长而逐渐萎缩，但早期的脑损失可能会加速其他病理情况造成的大脑萎缩，比如在中年或晚年可能出现的高血压和糖尿病。
这是十分关键的，因为我们现在知道，戒酒可以部分逆转由酒精引起的脑损伤。在完全戒酒后的第6周后，我们就可以观察到这种现象，尤其是调节行为和思维的大脑最前部的额叶。
3月4日，一项发表于《自然—通讯》的研究结果可能会让你三思而后行。因为即使少量到适量饮酒，也会对大脑造成损害。
研究人员分析了3.6万余名成年人的相关数据，发现饮酒与大脑体积减少之间存在关联，即使是轻中度饮酒也会对大脑造成伤害。
每天平均饮酒量不到一个酒精单位（约相当于半瓶啤酒），大脑体积就会开始减少。随着每次饮酒量的增加，减少的大脑体积就会增多。
研究人员指出，饮酒水平越高，上述关联就越强。例如，50岁的人，随着平均饮酒量从每天一个酒精单位增加到两个酒精单位（一品脱啤酒或一杯葡萄酒），大脑中的相关变化相当于衰老了两年；在同一年龄段，平均饮酒量从两个酒精单位增加到3个酒精单位，大脑相当于衰老了3年半。
一项早期的研究发现，脑容量较小与每周饮酒70到140克纯酒精有关。这种饮酒水平也会导致记忆单词的能力降低。当我们研究酒精对大脑的影响时，自然会关注痴呆症，以及研究记忆的变化。毕竟，痴呆症的诊断依据之一就是失忆。但我们现在知道，大脑额叶受到酒精损伤的时期，会早于那些与记忆有关的脑组织。额叶控制我们的个性、行为和思考的灵活性。这些功能并不能通过诊断痴呆症的测试来评估。
但是一般人认为的合理和适度的饮酒方式，可能会缓慢地损伤我们的大脑。鉴于此，我们应该尽早检测损伤。幸运的是，一种含八项指标的测试现在可以检测早期的认知损伤，精神卫生服务专家常用它检测酒精引起的早期脑损伤。一些医院或普通诊所也能进行早期的额叶功能测试。
这一发现具有重要意义，它揭示了酒精对我们大脑的潜在损伤程度，而这通常不会被察觉的。
如果要解决这个问题，我们需要同时改变对待饮酒的态度，以及提供医疗保障的方式。在改变老年人饮酒行为的同时，还需要注意所有饮酒者出现的早期脑损伤迹象。
在公共卫生和精神卫生政策范围内，关于老年人饮酒情况的研究已经取得了进展。但是，检测饮酒者的脑损伤的研究还没有取得相应进展。减少饮酒量或者完全戒酒可以降低脑损伤的风险。但这也需要我们保持良好的生活方式，包括健康的饮食习惯和锻炼。
撰文：Tony Rao
翻译：龙思雨
原文链接：
https：//theconversation.com/alcohol-and-your-brain-study-finds-even-moderate-drinking-is-damaging-145726
