研究显示西伯利亚苔原可能会在本世纪中叶消失
根据基于模型的预测，如果排放量仍然非常高，那么我们可以看到北极的夏季平均温度急剧上升--到2100年比今天的标准最高上升14摄氏度。
赫尔姆霍兹极地和海洋研究中心阿尔弗雷德-魏格纳研究所极地环境系统部主任Ulrike Herzschuh教授说道：“对于北冰洋和海冰，目前和未来的变暖将产生严重的后果。但陆地上的环境也将发生巨大的变化。西伯利亚和北美广阔的苔原将大量减少，这是因为已经在缓慢变化的树线在不久的将来会迅速向北推进。在最坏的情况下，到本千年中期将几乎没有苔原。在我们的研究过程中，我们模拟了俄罗斯东北部苔原的这个过程。我们关注的核心问题是：为了保护作为动植物庇护所的苔原以及它对原住民文化的作用和他们与环境的传统联系，人类必须遵循哪条排放路径？”
苔原是一个独特的植物群落的家园，其中约有5%的植物是特有的，也就是说，只能在北极地区找到。典型的物种包括山茶花、北极罂粟及柳树和白桦树等匍匐灌木，所有这些植物都适应了当地的恶劣条件：短暂的夏季和漫长而艰苦的冬季。另外，它还为驯鹿、旅鼠等稀有物种和北极大黄蜂等昆虫提供了家园。
为了进行模拟，Ulrike Herzschuh和AWI建模师Stefan Kruse博士采用了AWI植被模型LAVESI。“LAVESI的与众不同之处在于，它允许我们在单个树木的水平上显示整个树线，”Kruse解释道，“该模型描绘了西伯利亚红豆杉在向苔原过渡区的整个生命周期--从种子生产和分布到发芽再到完全成长的树木。通过这种方式，我们可以非常现实地描绘出气候变暖时树线的推进情况"。”
研究结果不言自明：落叶松森林可能以每十年30公里的速度向北蔓延。由于邻近的北冰洋，无法转移到寒冷地区的苔原广袤无垠将日益减少。由于树木不是移动的，每棵树的种子只能到达有限的分布半径，最初植被会明显落后于变暖，但随后又会追上变暖。在大多数情况下，到千年中期，今天的苔原将只剩下不到6%；只有在雄心勃勃的温室气体减排措施的帮助下才有可能挽救约30%的苔原。否则，西伯利亚曾经长达4000公里的完整冻土带将缩减为两块，相距2500公里，分别位于西部的泰米尔半岛和东部的楚科奇半岛。有趣的是，即使大气层在这一千年中再次冷却，森林也不会完全释放以前的苔原地区。
世界自然基金会德国分会保护区和气候变化/俄罗斯北极地区项目经理Eva Klebelsberg在谈到这项研究时说道：“这一点上，对西伯利亚苔原来说，这是一个生死攸关的问题。只有在非常雄心勃勃的气候保护目标下才能拯救更大的区域。即使如此，在最好的情况下，最终也会有两个不连续的避难所，有较小的动植物种群，它们非常容易受到破坏性影响。这就是为什么我们必须加强和扩大这些地区的保护措施和保护区以便为苔原无与伦比的生物多样性保留避难所，”Klebelsberg补充道，“毕竟，有一点是明确的：如果我们继续照常工作，这个生态系统将逐渐消失。”他跟阿尔弗雷德-魏格纳研究所合作，是建立保护区的倡导者。
