研究人员在普通止泻药中发现或能用于治疗自闭症的方法
这项研究的论文第一作者、奥斯陆大学的Elise Koch解说道：“目前还没有任何药物被批准用于治疗社会沟通障碍，这是ASD的主要症状。然而，大多数成年人和约一半的儿童和青少年ASD患者接受抗精神病药物治疗，这些药物对ASD有严重的副作用或缺乏疗效。”
为了探索ASD的潜在新疗法，研究人员使用了一种模拟复杂蛋白质相互作用的计算机模型。他们构建了一个跟ASD相关的蛋白质模型网络，然后对已有的药物对该网络的影响进行建模，结果发现有几种分子可以对抗ASD的基本过程。
一些被建模标记出来的分子先前已被确定为可能跟ASD的发展有关。如女性性激素黄体酮和合成的孕激素对应物屈螺酮被认为跟ASD有关，研究人员指出，先前的研究表明黄体酮跟健康受试者的认知表现有积极的联系。
然而该研究中最重要的发现是发现了一种常见的止泻药，这可能在治疗ASD症状方面发挥作用。这种被称为咯派丁胺的非处方药已被广泛安全使用了近50年。
洛哌丁胺的作用机制为未来潜在的ASD治疗方法提供的线索耐人寻味。这种药物本质上是一种鸦片剂，针对μ-阿片受体蛋白。但由于洛哌丁胺无法穿过血脑屏障，它只对肠道内的μ-阿片受体活性起作用。
在发表于《Frontiers in Pharmacology》的这项研究中，研究人员指出，先前培育μ-阿片类受体缺陷小鼠的实验导致这些动物显示出类似于ASD的行为缺陷。因此，针对这一机制可能是治疗ASD症状的一种方式，这是很合理的。
研究人员在研究中指出：“因此，将洛哌丁胺确定为治疗ASD的候选药物跟它在ASD中调节社会行为的潜力一致。此外，它可能对ASD患者有有利的胃肠道影响，因为胃肠道症状在ASD中很常见。”
